ÉTATS DE BRETAGNE

l'un pour résider en Bretagne, l'autre pour suivre la cour, deux substituts des procureurs, un trésorier et un greffier.

Les commissaires du roi aux étals étaient le gouverneur ou le lieutenant général de la province (et, à leur défaut, un grand personnage envoyé par le roi), le premier président du parlement de Rennes, deux présidents à mortier, le procureur général, l'avocat général, l'intendant de la province, un commissaire du conseil du roi, le premier président, un président et le procureur général de la chambre des comptes de Nantes, les trésoriers et receveurs généraux des finances, et le grand maitre des eaux et forêts.

Dans tous les pays d'états, on ne trouve pas une commission si pompeusement composée; mais la Bretagne était un pays considérable, et, dans les six semaines de l'assemblée, il y avait non seulement à voter la part de l'impôt provincial, qui s'appelait le don gratuit ou Va/faire du roi, c'est-à-dire la somme destinée à pourvoir aux besoins généraux du royaume, mais à voter pour un exercice à courir les fonds dont la dépense n'intéressait que la province, et à examiner les comptes de l'exercice qui avait pris fin. Divers genres de questions se présentaient au milieu du débat, et, comme toute assemblée est portée au grand, il n'y avait détail qui ne devînt matière d'une discussion suivie, dans laquelle l'avis des magistrats compétents devait intervenir.

Le don gratuit était d'un million en temps de paix, et d'un million et demi en temps de guerre.

A la fin de l'assemblée, les commissaires et l'assemblée signaient un contrat pour confirmer les privilèges de la province. Après quoi deux députations étaient nommées, l'une qui allait à Paris présenter au roi les remontrances de la Bretagne, l'autre qui se rendait à Nantes pour assister au compte que le trésorier des états rendait à la chambre des comptes.

Que l'on ne croie pas que cette diète bretonne était calme et amie des beaux discours libres. Madame de Sévigné l'a trop vivement peinte pour qu'on ne se rappelle pas combien la noblesse qui y affluait recherchait le bruit des fêtes, et jus-