LES NON-CATHOLIQUES

Le clergé gouvernait les consciences de presque toute la France. Dans les villes où Tincrédulité, la sérieuse comme la légère, avait occupé le plus d'esprits, il y avait peu de personnes en vue qui s'exemptassent franchement d'assister aux messes et de faire les communions exigées par TÉglise. La petite secte des jansénistes, tout en faisant une guerre obstinée aux défenseurs de la bulle UnigenituSj était assidue aux offices et aux cérémonies plus qu'aucune autre partie du troupeau catholique. Mais sa haine, réduite aux mœurs de la conspiration, n'en devait éclater que plus violemment en 1789. Ce ne fut plus d'une association secrète et d'une caisse mystérieuse, la botte à PeireUe\ qu'elle se contenta. Un siècle entier de colère sourde lui avait fait un besoin de vengeance : après avoir frappé les jésuites par le bras des Parlements, elle frappa le clergé par le bras de l'austère Camus. Son indignation était devenue à la longue l'une des forces de la Révolution.

D'autres alliés étaient prêts pour soutenir la cause patriotique. C'étaient les protestants, ces déplorables victimes de la plus triste erreur politique de la monarchie absolue, et

' On prétendait que les premiers fonds venaient de Nicole. En 1778, onze ans avant la Révolution, un procès déchira une partie du voile qui couvrait la conjuration des principaux héritiers de la doctrine de Port-Royal.