CORPS DES NOTABLES

dence dans la ville, quand on avait été élu comme tel par ses pairs. Au-dessus de 4,500 habitants, le onrps des notables d'une ville comptait 14 membres; au-dessus de 2,000, 10; et au-dessous, 6. Dans les villes où il n'y avait que 6 notables, ils étaient élus sans distinction d'états. Là où il y en avait 14, 1 était nommé par les nobles, 1 par le chapitre de la ville, 1 par le clergé ordinaire, 1 par les gens de finance, 2 par les gens de justice, 2 par les avocats, médecins et rentiers; 1 par les notaires et procureurs, 3 par les négociants, marchands et chirurgiens, et 2 seulement par les corps des métiers. A Lyon, les notables étaient au nombre de 17. A Marseille, il n'y avait pas de nobles notables; et, chose singulière, à Nantes et à Bordeaux, les négociants ne pouvaient être élus. A Lyon, ils étaient élus pour 4 ans, remplissaient certaines fonctions nmnicipales, et participaient avec le corps de ville à la nomi« nation des employés et agents; mais presque nulle part ils n'avaient de fonctions à remplir, et n'étaient établis que pour élire et assister dans leurs délibérations les ofiiciers munici^ paux que le roi ne nommait pas, ou pour lui présenter les candidats parmi lesquels devait être choisi le maire de la ville.

Dans les cités d'une population inférieure à 5,000 habitants, le maire élu l'était pour 5 ans, les échevins pour 2, les conseillers pour 6, le syndic et le secrétaire pour 5. Le maire était choisi parmi les anciens maires et les échevins ; les échevins, dont l'un devait être gradué, parmi les conseillers, et les conseillers parmi les notables. Les complications ne man* quaient pas dans ce système, et il est facile de voir qu'il rè^ duisait à un bien petit nombre les familles qui pouvaient fournir des magistrats aux municipalités. Le peuple était teHU à distance de tous les postes.

Le roi cédait son droit de nomination, dans leurs provinces^ aux princes apanages et aux grands seigneurs diargés de gouvernements. Quand les pays d'État avaient racheté les diarges, c'était leur assemblée qui nommait les maires.

L'administration des maires était surtout une affaire de finances. La police restait presque toute entre les mains de