RÉDACTION ET RECUEILS DES COUTUMES. A

de Paris : elles dataient toutes du r^ne de Simoa de Montfort.

Les coutumes les plus anciennement écrites l'ont été an Midi, et cela s'explique, parce que le voisinage du droit romain devait faire naitre le désir de compiler les lois barbaras en un corps de doctrine. C'est Charles YI qui, en 4435, fit rédiger les premiers recueils. La coutume de Bourgogne fat recueillie en 1459, pais vinrent celles de Touraine, d'ÂiqM, de Reims, du Nivernais, de Ponthieu , etc. La oautmne de Paris n'a été écrite qu'en 4510 ; elle fut réformée en 158». Le premier recueil général des coutumes date de 4635 S Au total on comptait, avant 1789, 285 coutumes diverses, dont 60 prindpales. C'est comme si nous avions 285 codes. Jusk qu'au seixiéme siècle (1559), pour mieux écarter le peuple ée ce grimoire, les contrats et les actes n'étaient pas nécessairement rédigés en français. Les clercs de notaire y mettaient leur beau latin de cuisine. Ils n'étaient pas non plus signés nécessairement avant l'ordonnance d'Orléans (1560).

Au travers des coutumes et du droit romain, la grande législation mystérieuse des privilèges avait placé de tous côtés ses barrières. Le droit d'asile de l'Église survivait encore au dix-huitième siècle ; il protégea peut-être les faibles au temps de Clovis ou de Charlemagne, mais plus tard il n'arrêtait le bras de la justice qu'au moment où elle allait saisir les coupables que le clergé avait intérêt à protéger. L-évéque d'Orléans, jusqu'en 1758, faisait sortir, quand bon lui semblait, les criminels emprisonnés dans son diocèse. L'édit d'avril 1758 restreignit ce droit plus que royal et en excepta les gens coupables de crimes ingraciables.

Malheur à qui n'avait pas de tels patrons, soit dans les évèchés, soit dans les tribunaux, soit à la cour ! L'homme qui avait appelé quelqu'un en duel était emprisonné, condamné & l'amende, privé de ses charges; s'il s'était battu, il pouvait

* BeanooQp d'antres recueib ont été publiés depuis; celui de RkiMâxmrg, en 4 toi. in-folio, est le plus complet.