DAINE DU PEUPLE POUR LES IMPOTS

Notre budget, qui tient compte de tout, en 1856, ne coûtait que 9,4 pour 100 à recueillir. Le nombre des agents du fisc en 1789 dépassait 250,000, dont 25,000 pour combattre la contrebande. Mais il ne faudrait pas considérer comme de simples agents les 200,000 collecteurs qui, dans les paroisses, depuis un jusqu'à sept pour chacune \ s'occupaient à tour de rôle de la levée des tailles et de la capitation ; et Necker pense qu'il n'y avait, en somme, que 55,000 personnes dont Tunique occupation fût la levée des impôts.

L'in^litë des classes de la société française et rinégalitë des provinces et des villes du royaume s'opposaient également à une réforme du système de l'imposition. Le bas peuple souffrait courbé sous sa charge et divinisait presque, en haine de ses maîtres, le courageux Mandrin, celand général des faux saumiers et contrebandiers de France^ qui périt le 26 mai 1755, et dont on publiait sérieusement, en 1789, Je (esr tament politique. Au centre de la France surtout, l'in^iité était cruelle. C'était le pays où il y avait le moins de commerce et où tout arrivait, d'où tout sortait avec le plus de difficulté. Une ingrate agriculture lui donnait à peine de quoi subsister ; et l'État n'imaginait rien pour alléger cette misère. Le Bourbonnais, le Berry, la Marche, le Limousin*, se plaignaient sans cesse et nul ne les écoutait. Chacun pour soi, était la maxime universelle.

' Dans les pays d'État, la collecte était adjugée à celui qui s'en chargeait au plus bas prix ; on les nommait les collecteurs à la moins dite,

* a Le Liinosin est infiniment plus chargé d'impôts que les provinces adjacentes; nous croyons même pouvoir dire qu'aucune province de la France, quoiqu'il se soit rédimé des gabelles et des aides. Nous citerons pour exemple un état de comparaison qui peut être vérifié par les contrats des fermes. Le Limosin paye 50, le Périgord ne paye que 22 ou 23 pour 400; la Saintonge. le Poitou, à peu près dans la même proportion ; et quoique ces deux dernières provinces paraissent plus grevées par l'impôt toujours révoltant des aides, elles le sont réellement beaucoup moins. Un autre abus incroyable qu*a voulu réformer M. Turgot est une taxe que supporte le Limosin seul, sous prétexte d'un soulagement accordé à la ville de Marseille, après le fléau de la peste qu'elle essuya. Toutes les provinces en ont été déchargées; le Limosin le paye encore, et c'est une surcharge de 1 00,000 écus depuis l'année 172). Toutes les provinces ont cessé de le payer en 1740. > {ExtraU du cahier de la noblesêe de JJmgei en 1789).