ARRIVÉE DES IMPOTS AU TRÉSOR

Le gouvernement était si rarement commis à un homme de cœur ! Et quand un Turgot occupait le ministère, il était forcé de dire au roi : « Votre Majesté verra que le principal obstacle à la réforme des impôts sur les consommation est la difficulté de faire payer aux privilégiés les impositions de remplacement. Un des plus grands biens que Votre Majesté put faire à ses peuples, serait de convertir la gabelle en un autre genre d'imposition moins vexatoire; mais le clergé paye rimp6t sur le sel qu'il consomme, et il résistera à payar la même somme si on le lui demande directement. »

Répétons donc à satiété la même phrase, conclusion nécessaire de tous les chapitres de notre livre. Point d'égalité avant 1789; et sans l'égalité, l'administration n'est qu'une tyrannie, quelque bénigne qu'elle soit par aventure, quelques efforts qu'elle &sse, quelques regrets qu'elle éprouve de son impuissance. D'autres nations que la nôtre peuvent paraître s'accommoder encore à cette heure de ce régime ; mais nous, fils de 1789, la seule nation vraiment aflrancliie et vraiment libérale qu'il y ait sur le continent, nous ne comprenons plus des lois et des impôts de privilège.

Une partie des revenus étaient levés directement par les agents du Trésor; d'autres étaient mis en ferme, et d'autres en régie. Le mécanisme de l'admmistration centrale des finances a été décrit au chapitre des Conseils et des Ministères ; mais nous avons à donnerquelques nouveaux détails relatifs à cette administration.

Dupont (de Nemours) disait à l'Assemblée constituante : « La nation a des revenus à toucher dans toutes les provinces, et dans toutes aussi elle a des payements à faire : cependant l'administrateur du Trésor public ne pourrait assigner un écu payable dans une province à une dépense de cette province. La raison en est que tous les revenus sont engagés aux faiseurs de services, de sorte qu'il n'y a jamais aucune somme libre dans les caisses provinciales. L'argent des impositions passe des receveurs particuliers aux receveurs généraux, et cette opération ne permet de le rendre disponible