LE BANQUIER DE LA COUR

lir. Ils avaient 3 deniers pour livre sur ceux de la taille et de la capitation, 2 deniers sur les vingtièmes, et de plus une taxe d'exercice et des gratifications d'exactitude.

L'altemativité des receveurs compliquait étrangement les comptes de l'administration centrale. L'habitude étant prise d'assigner la plupart des payements sur des recettes spéciales, le retard des recettes produisait celui des payements ; et d'atermoiement en atermoiement, l'inquiétude gagnait tous les créanciers de TÉtat. Le commerce et Tindustrie ne pouvaient prendre un grand essor sous un pareil régime administratif, et le besoin de sécurité financière devint l'une des passions les plus ardentes des premiers temps de la Révolution.

Jusqu'en 1778, pour avoir de l'argent dans les moments pressés, le gouvernement s'adressait à un banquier de la cour qui trafiquait de ses nécessités. En 1776, les remises du banquier s'élevèrent à 10 millions de livres. Pendant le temps que de Laborde fut banquier de la cour, on a calculé que l'État lui paya 85 millions d'intérêts de fonds avancés ^

C'est pour se passer de services si coûteux que Necker avait fait créer en 1778 la caisse et l'intendance du Trésor royal.

A la tête de l'administration générale des finances se trouvait, nous le savons, le contrôleur.

Le Contrôleur général des finances recevait 100,000 livres en entrant en fonctions et indépendamment de la pension de 20,000 livres de ministre d'État, et d'autres pensions attachées à son titre, 200,000 livres d'appointements annuels. Il jouissait en outre du produit des droits de contrôle sur les quittances du trésor. A chaque renouvellement du bail des fermes et des traités des régies, un pot de vin de cent cinquante mille livres lui était donné. Les pays d'État et diverses villes lui faisaient des présents d'argent, et au premier jour de l'année des municipalités, des compagnies, des corporations et des titulaires d'offices lui envoyaient un grand nombre de jetons d'or. Il était exempt des droits de marque sur

' Jacques Dresson, HUtoke financière de la France, 2* édition, tome I, p. 530,