PROPRIÉTÉS DU CLERGÉ

Trcilhard * affirmait en 1789 que la pari des maisons religieuses (\m pouvait être vendue à Paris seulement, valait 150,000,000 livres; et, en effet, un calcul fait en 1775, au bas prix de 150 livres la toise carrée, prouva que les maisons religieuses de Paris valaient 217,509,000 livres. Au compte deTreilhard, Tensemble des biens ecclésiastiques pouvait monter à 4 milliards.

De son côté Dupont de Nemours démontrait * que si les récolles générales du royaume valaient 4 milliards, il y avait sur ces 4 milliards 2,100,000,000 soumis à la dime absolument : grains, pailles, herbages, vins, cidres, agneaux, porcs, pour 1,800,000 livres en partie : chanvres, lin, huile, miel, bétail, pour 500,000,000 livres. La dime, étant perçue sur la récolte brute, du 8* au 52% et en moyenne du 15* au 18% valait au clergé de 100 à 120 millions, soit 110 milions*. L'orateur n'évaluait le revenu des biens en terre qu'à 90,000,000 livres. C'était une erreur.

La question en vaut la peine : ajoutons quelques remarques encore à celles que nous avons faites. Cerutli, ancien jésuite, va jusqu'à prétendre que les revenus du clergé montaient, valeur du temps, 5 412 millions. Rabaut Saint-Etienne pense que, sans y faire entrer le revenu de ses terres, le revenu des dîmes, du casuel, des quêtes et des droits divers, n'était pas moindre que le cinquième du revenu net de tout le territoire. Ce qu'on ne peut nier, c'est l'étendue des biens appartenant en propre au clergé. Dans le Cambraisis* il possédait 1400 charrues sur 1700 ; dans le Hainaut, dans l'Artois les 5 quarts des terres ; dans la Franche-Comté, l'Alsace, le Roussillon, la moitié. M. Léonce de Lavergne l'avoue lui-même '.

* Discours du 18 décembre 1789.

* Discours du 24 septembre 1789.

' Louis XVI, dans sa réponse à rAssembléc constituante sur les décrets du 4 août 1789, porte la valeur des dîmes de 60 millions à 80 millions : c'est ce qu'avouait le clergé.

* V. ï>ouis Blanc, Histoire de la Hévoliitton française.

* P. 21 de V Économie rurale de la France depnii 1789. Dans l'Ouest et le midi le clergé était moins riche qu'au Kord et à l'Est, oVi il s'était trouvé plus prés des rois franks et de la féodalité.