CONSOMMATION DU BLÉ

OU 620,500 sacs de farine et 258,458,250 liv. de pain par an ^

Lavoisier dit que la récolte des grains, pour tout le royaume, était de 50 millions de septiers, et Arthur Young croit qu'elle atteignait 75 millions. En prenant la moyenne, on a 62 ou 63 millions de septiers de grains divers.

Grains, ferines et l^umes réunis, de 1778 à 1790, il fut importé 5,550,458 quintaux métriques, et exporté ou réexporté 5,156,271 quintaux.

L'excédant d'importation n'est que de 50,822 quintaux par an, ce qui ne peut guère compter. L'avantage aurait même été pour Texportation, si en 1789 et 1790 il n'eût été acheté tant de grains étrangers. C'était l'Angleterre qui nous les fournissait toujours quand nous en avions besoin.

La France se suffisait comme elle se suffit *; mais la quantité de grains que chacun avait à sa disposition était loin d'être aussi considérable que maintenant. L'ensemencement n'a monté que de 15 ares à 18 ares par personne; mais le grain est devenu bien plus abondant, bien plus lourd et bien meilleur. En 1700, chaque Français pouvait consommer 108 litres, et en 1784, 125 litres. En 1860, il en consomme réellement 220 litres. En 1784, il n'y avait que 41 habitants sur 100 qui mangeassent du pain de blé; en 1860, les deux tiers de la population en mangent. Et, avec les 220 litres de blé, chafcun a aujourd'hui 100 litres de seigle (on en avait 175), 28 kilogrammes de viande (on en avait 18), et bien plus de vin, de lait, de légumes, de pommes de terre qu'en 1789. La nourriture est presque du double plus abondante pour chacun, quoiqu'il y ait un tiers d'hommes de plus en France'.

La pomme de terre, que Parmentier commençait à faire connaître, était généralement méprisée et à peine cultivée en

* Vers 1775, la consommation n'était que de 206,788,224 livres ou 15 onces par tête pour chaque jour {péfification ftrite par Trudaine).

• De 1816 à 1856, Vexcédant de Vimportation sur Vexportation des grams et farines, n'a été que de 58,434,000 hectolitres.

» En Angleterre, le sol ne donne à chaque individu que 163 litres de blé, en Espagne que 127, en Autriche que 62, en Hollande et en Belgique que 57, en Prusse que 46, en Pologne que 25, en Suède que 8.