G PETITE ET GRANDE CULTURE
ne fissent qu un seul ordre en face des deux ordres des bourgeois et des paysans.
Quel que fut le nombre des cultivateurs, il était trop considérable puisque la terre asservie aux idées féodales ne pouvait nourrir bien ceux dont les bras la travaillaient. Ce n'est pas d'une grande quantité de cultivateurs qu'une nation a besoin, c'est d'une culture habile, éclairée, active et d'un sol affranchi. L'industrie emploiera de plus en plus de monde, et la culture de moins en moins.
Nous avons eu à dire déjà que la Révolution avait délivré les terres encore plus qu'elle ne les avait divisées. C'est un préjugé de croire qu'avant 1789 il n'y avait pas du tout de petites propriétés, comme de penser que depuis 1789 la division des terres, sans cesse plus marquée, empêche Tagriculture d'agir avec de grands capitaux, d'excellents instruments de travail et de la patience. La vérité est que la petite culture, qui effectivement a été émancipée et encouragée par la Révolution, est bien plus féconde que ne Tétait la grande culture misérable d'avant 1789 ^
Le marquis de Turbilly, en 1760, dans son Mémoire sur les défrichements, avait été le premier à appeler l'attention du
* n est admis généralement que l'agriculture anglaise n'est si florissante cfiie parce qu'elle ne connaît pas les petites exploitations. Comment conserver chiite opinion devant le relevé des fermes d'Angleterre, publié par les commissaires du dénomLrement de 1851, avec l'indication de leur étendue?
Eh'ndue. Angleterre. Ecosse. Iles. Total
Au-dessous de lOJ acres (40 hect.). i i2,."58 44,409 3,7 4G 190,573
De 100 acres 47,752 7,009 iol bÙïit
De 200 acres 18, Wl 2,166 36 20.003
De 300 acres 8,061 961 9 9,031
De 400 acres 5,585 471 7 4.063
De 500 acres 1^971 272 5 2^48
De 600 acres 2,372 442 2 2,816
De 1,000 acres et au-dessus. . . 771 560 1 I.I32
Et 2,558 fermes dont l'étendue n'a pas été constatée. Total général. 285 956 Icrmes. o i .
On pense qu en France aujourd'hui, la grande culture occupe 5,814,000 hectares, la petite 11,212,000 et la moyenne 2i,784,000. M. de Lavergne dit que la grande, la petite et la moyenne sont égales cnlr'elles.
