DURÉE DES BAUX

tant déjà encloses, pour plus de la moitié, et leur mauvaise culture coûtait encore de 50 à 100 francs l'hectare ^

Aux environs de 1789 on voit de tout côté les gens de campagne se plaindre de la petite durée des baux des terres appartenant à TÉglise. La plupart n'étaient affermés que pour six ans. C'est ce que M. L. de Lavergne, dans son fauteuil académique, appelle « d'excellents baux. » Passe encore pour la durée du bail*; mais quand la terre changeait de

c'est-à-dire à 2 pour 100, à cause de la fureur de posséder, qui haussait les prix bien aurdessus de la valeur, et à cause de la richesse des négociants du pays, qui en achetaient tous. En Artois, l'arpent des vallées valait 800 livres et rapportait de 15 à 18 ; l'arpent des côtes valait 600 livres, et donnait une rente de 12.

Au nord de la Normandie, l'arpent des terres labourables coûtait 800 livres; il produisait en blé, de 100 à 120 livres, en avoine, de 00 à 70, et donnait une rente de 24 à 30. De Rouen au Havre, le prix allait à 1,000 livres au moins, et la rente jusqu'à 50. En pays d'Auge, on comptait le revenu de la terre à 4 pour 100.

Les pâturages de la Normandie étaient admirables, mais elle négligeait ses cultures et recourait sans nécessité aux jachères^

Dans la Limagne d'Auvergne, l'agriculture était fort mal entendue, et les labours si détestables, que les moissons ne rendaient pas la moitié ou les deux tiers de ce qu'elles devaient rendre, excepté lorsqu'elles étaient en prés, en chanvre, en jardins et vergers.

Les biens du Dauphiné rapportaient 4 pour 100. Dans les bonnes terres de Provence, on récoltait 8 pour 1 eu moyenne. Raynal assura à Young que pour toute la France, la moyenne était de 4 et demi pour 1. Quesnay disait 5 ; Young admettait 6 et s'indignait encore.

La culture de la Franche-Comté était misérable. La Sologne ne produisait que du seigle, c C'est une satire sur le royaume d'y avoir semé, » disait Young. < Le gouvernement et la noblesse sont également blâmables. J'ai rarement tu un pays plus susceptible d'amélioration, b

L'Angoumois ne produisait pas le quart de ce que des terres semblables eussent produit en Angleterre. En Touraine, les grands biens rapportaient 5 pour 100, et les petits 3 et demi.

En résumé, le prix moyen de l'arpent était de 480 livres, la rente de 19, et le produit des semences, de 5 ou 6 pour 1 .

Une terre de 3,000 arpents enclos, avec maison, parc et bois, dans le Bourbonnais, ne valait en 1789, bétail compris, que 500,000 livres. En général, si l'Angleterre, en 11 ans, cultivait ainsi : navets, orge, trèfle, blé, navets, orge, trèfle, blé, ivraie ou fèves, blé, navets, la France suivait ce système-ci : jachère, blé, orge ou avoine, jachère, blé, orge ou avoine, jachère, blé, orge ou avoine, jachère, blé. Elle obtenait de moins que l'Angleterre, 3 boisseaux de blé, 24 boisseaux de menus grains, les navets et les fèves, et en tout, elle ne faisait produire à l'acre que 55 livres 12 sous, au lieu de 80 livres 4 sous.

' Aujourd'hui 150.

' Aujourd'hui encore, sur 1,000 baux, il y en a 513 de moins de 9 ans, 408 de 9 ans, et 77 de plus de 9 ans.