ATTRIBUTIONS DES INTENDANTS

Yice^rois véritables, ce n'était pas une médiocre part de leur puissance que le droit qu'ils avaient, comme intendants de justice, de siéger au milieu des sièges présidiaux de leur ressort et de juger en personne. Saint-Simon nous a conservé le souvenir de la cruelle vengeance exercée par le jeune roi Louis XIV sur Tancien frondeur Fargues. C'est un intendant, Machault, l'aïeul du grand Machault, qui lui fit son procès. On a d'autres exemples de condamnations à mort prononcées par des intendants. Il est vrai qu'on pouvait appeler au conseil du roi de leurs jugements et de leurs ordonnances ; mais c'était peine inutile : ils avaient jugé dans les grands cas, parce qu'ils avaient reçu des ordres. Leurs fonctions ne leur étaient confiées que par une commission royale ; s'ils avaient besoin d*agir d'une manière extraordinaire, une commission spéciale leur était envoyée. Sans cesse révocables, ils devaient obéir aveuglément.

Quoiqu'ils n'eussent été que passagèrement chargés de pouvoirs militaires, ils restèrent seuls administrateurs de tout ce qui concernait la levée des milices et des recrues. Dans les provinces maritimes, ils surveillaient le classement des marins. Partout ils avaient à s'occuper des arsenaux, des fortifications, de la marche des troupes, des étapes, des hôpitaux, des fournitures et de la solde, concurremment avec les officiers de l'armée qui furent créés pour le règlement de ces détails.

Une de leurs principales attributions de police était la surexécutoires et frais de justice, des avis sur les lettres de gr&ce, surséances et autres ; — Bultbiau, chef du bureau de la police militaire et ordinaire, de la marche des troupes, des étapes et des convois militaires, du recrutement des régiments provinciaux, des désarmements, de la police des routes, des hôpitaux militaires, des invalides, des fourrages, des vivres, du casernement, des comptes de guerre, des maréchaussées, de la police des chevaux morveux, de la poUce des grains, des états de population; — D'Imbcrt, chef du bureau de la police extraordinaire, 'des ordres du roi, des maisons de force, des prisons et de la mendicité; — Charpentier, chef du secrétariat, chargé de l'ouverture des paquet*, de l'examen des lettres, requêtes, placets et mémoires, de l'enregistrement, du renvoi aux bureaux, de l'expédition des affaires instantes du cabinet et de celles qui n'ont pas de département ûjc; — Celerier, premier architecte de l'intendance.