PAYS D'ÉTATS ET ASSEMBLÉES PROVINCIALES

Reprenant leur thèse de dénigrement dans un autre sens, les mêmes écrivains, après avoir cherché la centralisation là où le despotisme le plus absolu restait impuissant pour combattre les plus grossières inégalités, s'efforcent de montrer que la France de 1789 était libre, et que, dans les pays d'États, elle jouissait particulièrement de Tune des plus précieuses liberlés, œlle de voter Tirnpdt, de le lever et de l'employer en partie.

Si les pays d'Etats jouissaient de quelques avantages, qu'ils devaient ou aux contrats dressés lors de leur réunion au royaume, ou à leur éloignement du pouvoir central et à l'ancien état de choses, ces avantages ne faisaient que rendre plus choquantes et plus nécessaires à réformer la subjection et la misère des pays d'élections ; mais les privilèges et les avantages des pays d'États n'étaient pas si considérables que l'on voudrait le faire croire. Et puis des privilèges ne sont pas des libertés.

On appelait pays d'États* les provinces qui avaient conséné leur ancien droit de consentir l'impôt dans des assemblées périodiques, et qui participaient par elles-mêmes à l'administration de leur territoire.

' VÂnnuaire de la Société de V Histoire de France (1851) contient une notice Tort bien faite de M. Taillandier sur les pays d'Etats.