ÉTATS DU LANGUEDOC

de la chambre de la noblesse, 400 ; aux cordeliers, pour les préparatifs de la salle d'assemblée, 400 ; aux trois huissiers des États, 300; au gouverneur d'Auxonne, i,500; au capitaine des gardes de M. le Prince, 2,000 ; au contrôleur des finances, 3,000; pour les gardes à cheval de M. le Prince, 24,000 ; à divers, 26,500 ; au secrétaire de Tinlendant, 600 ; aux commissaires du roi, 3,000; à plusieurs officiers de M. le Prince, 2,600, sans compter les dons secrets envoyés à des personnes de la cour et un nombre presque infini de petites gratifications accordées à des courriers et même à des laquais.

Nous entrons volontiers dans ces détails parce qu'ils peignent la physionomie des États, et montrent combien on se trompe lorsqu'on affirme que les provinces qui avaient des assemblées n'avaient rien à désirer d'une révolution.

La Bourgogne ne formait même pas un pays d'États bien compacte. La Bresse et le Bugey avaient leurs assemblées particulières qui opéraient comme celle de Dijon, et, dans les comtés d'Auxerre, de Bar-sur-Seine et de Màcon, qui n'étaient pas compris dans le contrat de réunion de la province au royaume, c'était le régime des pays d'élection qui était suivi.

&" Les États du Languedoc^ plus qu'aucune autre assemblée provinciale, remontaient à une haute antiquité. Le tiqrs état y figurait dès avant le règne de saint Louis. Administrativement, la province se divisait en trois grandes sénéchaussées : celles de Carcassonne, de Toulouse et de Beaucaire, composées de vingt-trois municipalités diocésaines, qui se subdivisaient en municipalités locales.

Les membres de l'assemblée provinciale étaient les trois archevêques et les vingt évoques ou leurs vicaires généraux, le comte d'Alais, chef de la noblesse, le vicomte de Polignac et les vingt et un propriétaires des grandes baronnies, et soixantedix-huit députés du tiers, dont quarante-six envoyés, deux par deux, par les municipalités diocésaines, étaient les représentants de fondation du tiers état, et dont les trente-deux autres représentaient soit des villes qui exerçaient toujours

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leur droit de députation, soit des ailles qui ne l'exerçaient qu'à tour de rôle.

Les trois syndics généraux, qui étaient toujours des gens de loi, les deux secrétaires greffiers et le trésorier général de la bourse des États faisaient partie de l'assemblée.

Tous les députés recevaient une indemnité qui était plus élevée pour le clergé et la noblesse que pour le tiers élat. Les États ne s'assemblaient que sur la convocation du roi et'duraient de quarante à cinquante jours ; c'était en automne. Souvent il arriva que, pour jouir plus longtemps de leur indemnité, les députés prolongèrent le temps dejeurs séances» leur personne était inviolable tant que durait la session.

L'archevêque de Narbonne était le président-né des États. On peut voir dans la Coirespondance administrative de Louis XIV quelles incroyables scènes de violence agitaient cette assemblée, que Ton croirait composée comme un sénat de l'antiquité. Les évoques s'y crochetèrent plus d'une fois.

On y volait par tête : un évêque d'abord, puis un baron, puis deux députés du tiers. La résistance aux ordres du roi était tout anéantie. En 1750, les évêques ameutèrent rassemblée pour faire rejeter l'édit du vingtième, qui atteignait le clergé dans toute la France. Machault fit rompre les États, et les évêques durent quitter la place*. Ce seul exemple fait toucher au doigt la solidité prétendue des franchises provinciales.

Trois pays du Languedoc, le Vîvarais, le Gévaudan et le Puy, avaient conservé un simulacre d'Étals particuliers dans lesquels ils délibéraient sur ce qui devait être examiné dans rassemblée générale de la province.

Les historiens ont accordé aux États du Languedoc des éloges qu'ils méritèrent en partie'. Habitués de longue date au détail de l'administration d'une province qui avait des traditions d'ordre, et où les beaux souvenirs de Rome n'avaient

• Jornial de Barlner, t. lY, p. 417.

* Voy. VHistoire des Étais du ÎMnguedoe du baron Trouve.