ÉTATS UU LANGUEDOC

jamais péri, ils mirent un grand soin à répartir l'impôt avec justice. Le Languedoc avait un cadastre qui faisait Tenvie des autres provinces. Les officiers des Aides et des experts réglaient d'abord Yallivrement des communautés par livres, sous, deniers, oboles, pittes et mailles; après quoi la communauté, sur son compoids où cadastre local, divisait entre les particuliers la somme à fournir. On comptait environ deux mille communautés dans la province. La taille y était donc bien assise sur la terre et n'était pas personnelle, comme dans presque tout le royaume, c'est-à-dire réglée arbitrairement. Les biens nobles possédés par les roturiers y étaient réellement exempts d'impôts, et les biens taillables, possédés par des nobles, payaient la taille. De ce côté tout était en ordre.

Le Languedoc avait eu soin de racheter au roi les offices et les charges de l'administration des villes toutes les fois que le gouvernement retira aux municipalités le droit d'élire leurs magistrats. En 1773, il paya encore 4 millions pour conserver ce droit d'élection. L'administration locale resta ainsi, en Languedoc, sous la surveillance de l'opinion publique.

L'intendant était bien le direcleur et le juge du contentieux, de la voirie, des travaux publics, mais il n'était maître absolu qu'en matière de police et d'administration générale. Tout l'argent destiné aux travaux de la province, environ 2 millions par an, (ce qui était considérable, si l'on songe au peu dont jouissaient les pays d'élection), était administré par les États et dépensé sur leurs indications. Leur budget, du reste, était contrôlé et aucune de leurs délibérations, si elle était importante, ne prenait force de loi qu'après avoir été confirmée par un arrêt du conseil du roi.

Les États écoutaient toutes les réclamations des communautés et leur répartissaient les fonds de la province le plus également possible. On sait que c'est à eux qu'est dû le grand canal du Languedoc; d'autres travaux considérables ont été exécutés sous leurs auspices.

Leur crédit était grand, et le gouvernement y recourut plus d une fois pour trouver un argent que l'État, en son