PATHOLOGIE DEPUIS SOLON -JUSQU’A HIPPOCRATE

Si notre récolte n’a pas été très-abondante sur le terrain de 1 ana- 1 tomie et de la physiologie, elle nous permet cependant de suivre le ] fil de la tradition ; et si maintenant nous recherchons dans ces temps j reculés la preuve de certaines connaissances en pathologie médicale et chirurgicale, nous ne manquerons pas non plus d’en rencontrer ; qui serviront aussi à établir la perpétuité de la médecine.

(1) -Hprod.,.lII,ilS4. Voy. sur çpsvsî, âme., mon Mémoire sur Homere, p. 63 etsmv.

(2) Epid., VI, V, 2.

(3) Suppl; 282-83. - Le même poète (fragm. 341) a remarflué cependant que les

formes des petits'provenant dmne-mêma mère-peuvent sffrir.certaiiies variations.

(4) Fragm. 77, 166, 342.

(5) Fragm. 60.

PATHOIOGIE DEPÜIS SOLON. ■— GÉNÉRALITÉS.

IDÉE QDE PINDARE, ESCHYLE, SOPHOCLE, EURIPIDE, ARISTOPHANE SE FAISAIENT DE LA MÉDECINE ET DES MÉDECINS.

Pindare .— Moins d’un siècle après Solon, Pindare (520430), tout en faisant la pari au destin, tout en reconnaissant combien sont petites les forces humaines (1), combien il est insensé à un mortel comme était Esculape de prétendre ravir à la mort ses victimes (2), atli'ibiie cependant à Cliiron et à ses élèves une puissance iiatureiie qui ne laisse pas beaucoup de place à l’intervention d’une volonté divine ou à Faction brutale de la fatalité. « Je voudrais, s’écrie Pmdare qui cherche un remède aux tourments que la pierre^ causait a Hiéron de Syracuse, Je voudrais, s’il est permis à ma voix d exprimer un vœu que chacun forme, voir encore vivant sur cette terre qu il a quittée, Chiron, fils de Pliilyre, rejeton de l’ürauide Cronos qmcommande au loin ; je souisaiterais de voir régner encore sur le Pelion le centaure sauvage au cœur ami des hommes, tel qu’il était lorsqu il éleva autrefois Esculape, artisan habile à calmer la douleur et a fortifier les membres, héroïque dompteur de toutes les maladies (3). » tes maladies « ce sont les ulcères qui naissent spontanément, les plaies que produisent le fer brillant ou la pierre lancée de loin, les maux engendrés par le feu de l’été (P) ou par les rigueurs de l’iiiver et qui ruinent le corps. » Pour guérir de tels maux, dont les uns sont nettement attribués à des causes internes et les autres à des causes externes (division qui n’existe qu’en germe dans Homère et que nous retrouverons sous des formes diverses dans la Collection hippocratique), Chiron se permet, il est vrai, de recourir à de douces incantations |5); mais en même temps il administre des boissons calmantes et rafraîchissantes, il recouvre les membres de médicaments et remet d’autres malades sur pied en leur pratiquant des mcisions (b). Le poète qui a écrit: « Ce que produit la nature est ce qu’il y'a déplus

(1) Puth., III, 02 (j’ai suivi l’éd. de Bergk). Gef.e pytliiq-uo a été écrite vers 485 S et suiv.-Voy. aussi dans Panyasis, fragtn. 18, et Phérecyde,

fragm. 8, Esculape frappé de la foudre pour avoir voulu ressusciter- un

( 3 ) Puth., III, 1-7. Cf. mm., III, 53-55, sur la dextérité de Chiron et d Esculape dans l’application des remèdes; et Pyth., I, 46-47, III, 68 et smv., ^ maladie kiéron, déterminée par le scholiaste et par d’autres auteurs, plus anciens

74 )'irz\ttoion reconBaît aussi desmalafe pr^

C’est là une étiologie naturelle et non mystique.

(5) Mataaïç èrtaoiSaïî. — (6) Pyth., lU, 47 et suiv. ■

24 ÉTAT DE LA MÉDECINE ENTRE HOMÈRE ET HIPPOCRATE, fort (1),» ne pouvait accorder la prééminence aux charmes sur la thérapeutique naturelle. — Ailleurs (2), il dit « que la joie est le meilleur médecin des fatigues.» Cette sentence, toute brève queUe est, montre une certaine prédilection pour les comparaisons tirees des œuvres de la médecine.

Le passage sur Chiron, que je viens de rapporter, est doublement curieux ; d’abord il nous montre quelle importance on attachait à la médecine du temps de Pindare, et combien cette naédecine était active, car on peut supposer que le poëte a transporte aux temps primitifs le tableau des pratiques qu’il avait journellement sous les yeux; en second lieu, nous y trouvons la confirmation de a tradition qui reporte l’exercice de la médecine, comme celui de la chirurgie, aux périodes lesplus reculées de l’histoire. C’est encore un argument indirect en faveur de la thèse que j’ai défendue contre

M. Malgaigne à propos d’Homère (3).

La médecine magique ou théurgique n’occupe donc qu une place secondaire dans les œuvres de Pindare, tandis que dans les œuvres des philosophes qui florissaient soit quelque temps avant lui, soit a la même époque, leséures merveilleuses sont presque toujours mises au premier rang. Ainsi ces philosophes qui tenaient école de physique dans l’Ionie ou dans la Grande-Grèce, et qui se vantaient de connaître -et de révéler les lois delà nature, ont, d’une part, imaginé les théories biologiques les plus contraires aux lois naturelles, et d’autre part, en ce qui concerne plus spécialement l’exercice de la médecine, ont mis un charlatanisme éhonté au service de la crédulité la plus puérile. Ils vivent à la fois du naturel et du surnaturel ; ils paraissent même avoir devancé les prêtres d’Esculape dans 1 art de la jonglerie, du moins je ne trouve aucun témoignage authentique sur la médecine des temples avant ceux qu’on peut recueillir sur la médecine des philosophes.

On peut môme remarquer que nos physiciens ne font pas preuve d’un grand génie d’invention ; ils se copient les uns les autres et ne varient pas beaucoup leurs cures ; ils ont pour spécialité de s’attaquer aux grandes pestes ou aux autres maladies épidémiques. On comprend que le vulgaire attribue de telles maladies à quelque influence occulte, et que, frappé de terreur, il invoque à son secours des puissances mystérieuses; mais ce qui est toujours un sujet d éton-

(1) Olymp., IS, 100. Cf. aussi le fragm. 146 , sur lequel j’aurai à revenir à propos d’Hippocrate. — ( 2 ) IVem., IV, 1-2.

(3) Voy. p. 84 et suiv. de mon mémoire ; La médecine dans Homère.

nement, c’est que des savants, ou du moins des gens instruits, entretiennent d’aussi funestes erreurs, soit par un concours actif, soit par un assentiment tacite, et ne se laissent pas arrêter par l’évidente inanitédes moyens que les thaumaturges ou les charlatans se plaisent à imaginer.

Eschyle. — Dans Eschyle, contemporain de Pindare, les origines de la médecine sont rattachées’ à des idées mythologiques; mais la médecine elle-même est, néanmoins, présentée comme une science naturelle. Prométbée (1), énumérant les bienfaits dont l’humanité lui est redevable et qui lui ont attiré la haine jalouse et la cruelle vengeance de Jupiter, s’écrie : « Apprends le reste; tu vas être rempli de plus d’admiration encore, en sachant quels artsj’ai inventés et quelles industries j’ai imaginées. Le plus grand bien dont je sois Fauteur est celui-ci : avant moi, avant que j’eusse appris à former ces mélanges de substances salutaires à l’aide desquels on se défend contre toutes les maladies, si quelqu’un tombait malade, il n avait de secours ni dans les remèdes, ni dans le régime alimentaire (2) ; rien pour oindre le corps, aucune boisson bienfaisante, et tous tombaient dans le marasme, faute de médicaments. » Le bon médecin, d'après notre poëte, est celui qui sait appliquer à temps les remèdes convenables ; le mauvais est celui qui, dans une grave maladie, perd courage, se trouble et ne sait imaginer nul traitement secourable (3).

Hippocrate n’eût pas mieux dit. Cependant ces vers ont été écrits un demi-siècle avant que la réputation d’Hippocrate se fût fait jour ; de telles réflexions supposent, au temps d’Eschyle, une grande idée delà médecine et une grande confiance dans les médecins (4). 11 n’y a rien là qui rappelle la médecine des temples, rien non plus qui corresponde à cet état misérable où la science aurait végété avant Hippocrate, comme voudraient nous le faire croire des historiens mal informés. Au temps d’Eschyle comme au temps d’Hippocrate, même sévérité de langage et même sentiment élevé de la puissance de l’art d’Esculape. Eschyle disait des Grecs que nul mortel ne les a pour esclaves .ou même pour sujets, et qu’Athènes est un rempart inexpugnable, parce qu’elle contient des hommes (5) ; » un auteur hip-

(1^ Prom., 476-^83 (cette pièce a été représentée au plus tôt vers l’an 479).

(a) Voy. note 1 de la page 3. — (3) Pwm., 472-75.

(4) Remarquez aussi cette comparaison tirée de la médecine (Prom., 378) : « Les discours sont les médecins de la colère qui bouillonne. » Plus haut p. 24 nous avons signalé une comparaison analogue dans Pindare. — (5) Pars., 242 et 348-49. La même pensée se trouve aussi dans Euripide, IpUg. in Aul., 1400-1401.

pocraüque appelait le Péloponèse « le pays des grandes âmesfîl. î On sait aussi avec quelle noLlesse d’expressions la servitude des peuples orientaux est opposée à la liberté des Grecs dans le traité Jiippocraiique Des airs, des eaux et des lieux Je n’ignore pas que l’art de la divination est placé par Prométhêe mmediatement à côté de la médecine,’ comme une des plus utiles inventions (3), et qu’Apoilon Loxias est appelé le médecin-devin elle purificateur des maisons (4) ; mais il ne faut pas demander à un poêle la ngueur qu’on a le droit d’exiger d’un savant, et l’on doit reconnaître que, tout en sacrifiant en une certaine mesure aux opinions de son temps, Eschyle admet et célèbre une médecine naturelle des puis actives. Quand il y a, dit-il, besoin de remèdes utiles, éloignons la maladie en brûlant et encoupant (5).

^ Sophocle. — A mesure que le temps marche, les idées médicales ' s etendent et se perfectionnent ; Eschyle nous a révélé un des caraceres du mauvais médecin, Sophocle <6) en indique un autre : « Ceiui-la ressemble à un médecin malbabile dans la connaissance des maladies qui, s’emportant contre les fautes des mortels, prescrit un remeue plus grand que ne le comporte le mal. »

Cette image, transportée de la médecine dans la poésie, est à peu près la seule considération générale que j’aie rencontrée dans Sophocle, mais elle en vaut beaucoup d’autres, et nous avons eu aussi 1 occasion de relever dans ce poète plus d’une observation de détail qui supposent un certain commerce avec les médecins et qui prouvent la fréquence de leur intervention. C’est ainsi que le sommeil est appelé le medecm de la douleur, et que la mort est présentée comme le suprême médecin des maladies (7).

Euripide. - De même, un peu plus tard, Euripide (8} dit • «Le medecm doit considérer la maladie et ne pas ordonner des remèdes qui n y repo.udent pas directement. > On croirait lire un aphorisme d Hippocrate. C’est en effet un défaut capital, etmalheureusement trop fréquent chez les médecins, que de ne pas savoir proportionner le

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Jcine. Encore anjourd hui la médecine mystique a les sanctuaires, comme le médecm scientifique à ses écoles. - (4) ’laTpôpormç. Eumen., 61-63; Suppl., 263.

de sunno^rTer SW- An fragm. 553, le même poète recommande

de supporter avec patience les maladies que les dieax envoient (7) Fragm. 300 et 118. — (8) Fragm. 299.

traitement à l’importance du mal et de pécher par excès ou par timidité.

Ailleurs (I ),on retrouve encore un précepte que les Hippocratiques, et notamment l’auteur du traité Des airs, des eaux et des lieux, ont souvent donné : « Le médecin qui veut bien traiter les maladies doit les considérer par rapport au régime des habitants, à la nature du soLuClément d’Alexandrie, qui rapporte ce passage,n’a pas manqué de signaler le rapprochement entre Euripide et Hippocrate. Le même poète (2) veut aussi que le médecin sache temporiser, assurant qu’il guérira peut-être plus sûrement qu’en recourant à l’instrument tranchant, c’est-cà-diro aux remèdes énergiques. Cependant il ne proscrit pas ce moyen extrême, car il reconnaît (3) que le médecin tire grand profit contre les graves maladies en usant tantôt des incisions et tantôt des potions ou des remèdes. Mais il ne veut pas(4) qu’on augmentele mal en révélant au patient le danger qu’il court, attendu que l’ignorance dece danger est déjà un adoucissement. Il sait également (5) qu’il est plus facile de prendre une maladie que d’en guérir.

Dans cette proposition du même poëte (6) : le froid est un trèsgrand ennemi des individus qui ont la peau mince, on croirait lire im aphorisme d’Hippocrate (7).

Le passage capital, celui où nous trouvons les plus précieux ren- SBigneinents, est tiré de VHippolyte (S); Je le cite en entier pour terminer ce paragraphe. « Si tu es atteinte, dit la nourrice de Phèdre, d’un mal caché, voici les femmes prêtes à le guérir ; si, au contraire, ce mal peut être connu des hommes, parle afin que les médecins soient avertis. » Nous voyons donc dans Euripide l’intervention des sages-fommes et.des médecins, dont l’office simultané est si souvent recommandé dans les livres Sur les maladies des femmes qui font partie de la Collection hippocratique.

Aristophane. — Il ne faut chercher dans Aristophane ni la bien-

(1) Fragm. 973.

(2) Fragm. 897. Cette répugnance, bien naturelle du reste, pour le fer et le fen, se fait jour dans toutes les occasions. Je l'ai déjà fait remarquer plusieurs fois. Voy. aussi Welcker qui a écrit une dissertation spéciale sur ce sujet dans ses Kleine Schriften. — Il n’y a rien d’étonnant que le médecin grec Arcliagatlms .ait.été traité de boucher et expulsé comme tel par les Romains qui semblent en effet avoir été habitués jusqu’alors à la médecine des simples. Cf. Pline, Hist. nai. XXIX, 0,1.

(3) Fragm. 418. On lit dans Xénoplion [Anab. V, 8,,18) : Les médecins coupent et brûlent pour le bien du malade.

(Il) Fragm. 190. — (5) Æpp., 187-191.

(6)'Fragm. 923. — (7) Voy. t/iag'e des liquides, 6, et Aph., V, 17 etsuiv.

(8) 293 et suiv.

veillancOj ni même la justice à l’égard des médecins : les portraits sont des charges. Toutefois, si on veut bien se rappeler les reproches fortement motivés qui se lisent en tant de passages de la Collection hippocratique contre les charlatans et les mauvais médecins, contre leur vanité, leur bavardage, leur ostentation, leur avarice, leurs fourberies, leur empressement ridicule mais intéressé auprès des malades, leur superstition même, on sera.porté à croire- que le spirituel et impitoyable comique a peint exactement les ridicules de nos confrères du temps de Périclès. Avant la publication du Journal de la santé du roi Louis XIV on soupçonnait Molière d’une grande exagération, on l’accusait presque de mauvaise foi ; aujourd’hui on trouve qu’il est resté au-dessous de la vérité.

Voyons donc ce que nous apprend Aristo|)hane :

Les devins, les artisans de médecine (W^poTÉ^f^vai), les paresseux tout occupés de leur toilette, les prodigues, sont mis au même rang; ce sont les Nuées (c’est-à-dire les doctrines amollissantes des modernes, de l’école socratique) qui les nourrissent, parce qu’à tout propos ils chantent leurs louanges (1). Cependant, nous pouvons nous consoler, puisque Apollon lui-même n’est pas plus épargné ; c’est un médecin ou, ce qui est synonyme, un devin (2),. dont le métier ressemble beaucoup à celui des charlatans ; tous les philosophes, ministres des Nuées, ne sont que des sophistes capables de toutes les actions les plus perverses ou les plus honteuses (3).

Plutus est aveugle; comment faire pour le guérir? Vite, faites quérir un médecin mais où donc trouver un médecin à Athènes? là où il n’y a pas de salaire à espérer, vous ne trouverez pas d’artiste(4). II n’y a pas d’autre ressource que le temple d’Esculape (5). Ce n’est certes.pas que notre poëte ait meilleure opinion des prêtres que des médecins ; ils auront bientôt leur tour (6); mais il fallait présentement une victime pour la risée publique, et nos malheureux confrères sont la première qui lui tombe sous la main.

Un mauvais plaisant, dans la Vieillesse, dit à son interlocuteur : «: Il y a un an, j avais mal aux yeux ; j’ai eu le malheur d’aller trouver le médecin pour qu’il m’y fasse des onctions, et je vais plus mal(6i. »

(1) mhes, 331-334. — (2) Plutus, 11. - (3) Voy. Nubes, 433-456.

(4) Plutus, 403-408. — (5) Ibid., 410-412.

(6) Lisez, vers 653 et suiv,, la cérémonie de l'incubation; je ne la reproduis pas, Car elle se trouve partout. - Voy. aussi Welcker, Kl. Schriften, art. Incubation.

(7) Frag. 181. Je crois que c’est là le sens ironique des deux vers.—Les onctions sur les yeux sont encore mentionnées dans Acharn., 1030, et on les trouve également recommandées dans la Collection hippocratique.

Mais ce ne sont encore-que des aménités 1 Peut-on rien imaginer de plus insultant que l’ignoble comparaison que fait Aristophane entre les médecins et les pédérastes (1) ? Cependant, il est malheureusement trop vrai que les médecins n’échappaient pas plus que les philosophes au vice infâme dont les Grecs se faisaient gloire. Toute la littérature (même celle qui est réputée pour la plus morale) du siècle de Périclès est remplie d’allusions à ce vice ; et c’est cette littérature qu’on voudrait faire passer pour plus chaste que celle des Romains. L’une vaut bien l’autre !

Heureusement ce ne sont pas là les seuls renseignements que nous trouvions sur les médecins dans Aristophane.

Lorsque, dans les Acharnenses (2), le paysan demande à Dicéo-; polis de lui oindre les yeuxj celui-ci lui répond : « Je ne suis pas un médecin public (Srip.o<;t£dwv) ; adresse-toi aux Pittalus; » nom de fantaisie, sans doute, et qui désigne le médecin en général, ou plutôt ceux qui étaient chargés du service médical public dans les villes.(3). Plus loin, dans la même pièce (1), Lamachus prie Dicéopolis de le remettre entre les mains pœoniennes (les mains médicales) de Pitlalus. 11 est probable que Lamachus entend aller dans la maison mêmedu médecin, dans son officine (îaxpeTov) ; car nous savons par divers témoignages, ceux de Platon (S), d’Hippocrate, en plusieurs passa-, ges (11) ; plus tard de Xénoplion (7), et plus tard encore (entre 393 et 314) d’Eschine (8), que les médecins tenaient boutique et maison de

(1) Ecdesiaz., 363 et suiv. Blepyrus constipé s’écrie (je cite le latin puisqu il brave, assure-t-on, plus l’honnêteté que le français) : « Quis igitur medicum mihi arcessat et queml Quis eorum, qui clunibus operam dant, artis est peritissnnus t Calletne eamAmynon (orateur, célèbre pédérastey! At fortasse negabit. Ant.sthenem [médecin de même renommée) quispiam hue evocet omni modo; hic emm homo ut facile conjicias, si ingemiscentem audias, novit quid sibi velit cuUis cacatùriens » Et il ajoute, le misérable, sans plus de respect pour la chaste Lucim

it il implore le secours pour ce laborieux accoucheme.

«Oveneranda Lucina, fiam lasanum (uxwpap-iç, chaise percée)

13 diÉruihpi obserato podice, t comicum. » —(2) Vers.1030 et suiv. , j -i-vx 'u .

(Si Vov plus loin. p. W, ce que je dis sur ces médecins à propos de Déraoeede. N y a-t-il pas’aussiune allusion aux médecins publics, aux médecins stipendiés parles villes dans Thucydide, V, 14 ?

(4) Vers 1222-1223. —:(5), Platon, Resp., III, p. 405 A.

(6) Voy. dans l’édit. Littré, t. V, p. 25. ...

(7) mt.gr. II, 13. Un individu qui sort de l’iavpeïov, où il s’était rendu pour

un mal d’yeux. , • ,

(8) Adv. Timarch., p. 407, éd. de Zurich, 1850, in-4°. C’est Timarque qui va s éta. blir chez le médecin Euthydique, au Pirée, s même.

s prétexte de devenir médecin lui-

30 ÉTAT DE LA MÉDECINE ENTRE HOMÈRE ET HIPPOCRATE, santé, que les malades s’y rendaient, soit pour un traitement passager, soit pour y demeurer, que les étudiants étaient aussi formés dans l’officine, enfin qu’on, y préparait les médicaments, composés j officinaux ou magistraux. ^

On pourrait conclure de deux vers du Lysistrate (1) quon allaïC aussi chez les sages-femmes pour y accoucher. Puisque nous venons de toucher à cette question, citons un curieux passage sur un accouchement simulé. La farce est assez ignoble, mais elle est vraiment plaisante. Dans les Thesmophoriazuses, Mnésiloque, après avoir énuméré les ruses que les femmes inventent pour tromper leurs maris, continue en ces termes (2) : « Je sais une femme qui prétendait depuis dix jours souffiir les douleurs de l’enfantement, jusqu a ce qu’elle eût acheté un enfant ; le mari (pauvre mari I) allait a travers la ville quérir des drogues qui hâtent l’accouchement {àxoToxia). Cependant une vieille apporta dans une marmite l’enfant acheté et dont elle avait rempli la bouche de miel pour l’empêcher de crier. Quand elle fit signe à la femme que l’enfant était préparé, celle-ci s’exclame aussitôt ; « Va-l’en, va-t’en, mon mari, je sens que j’accouche, le voilà rqui rue contre le bas-ventre (et à voix basse) delà marmite. » Notre homme se retire tout joyeux ; la vieille se hâte d’enlever le miel de la bouche du nouveau-né qui se met à crier; ( alors cette coquine prend l’enfant et court au père en lui disantavee un sourire r Un lion, un lion t’est né; il te ressemble en tout... »

On voit par Hérodote (3) que les maladies simulées sont depuis > longtemps un moyen d’arriver à ses fins. C’est ainsi que Pisistrate se ) fait, et à ses mulets, des blessures insignifiantes pour obtenir une : garde des Athéniens. ^ :

Aristophane, dans une pièce intitulée Amphiaraus, dont il nous reste seulement vingt-deux fragments, avait peint et tourné en ridicule les craintes superstitieuses d’un malade ; c’est pour nous une des grandes pertes de la littérature ancienne, car les fragments conservés ne nous intéressent guère que par quelques détails de cuisine et par la mention des pharmacopoles ou de leurs boîtes à médicaments (4). Ces pharmacopoles, il ne faut pas, comme le font certains

(1) Vers 746-747 : oMé (i’ (bç i^iv (J.aîav, <b Au<T«7tpàTïi, à7i67teiJ.-lov <Sç toxiotcc.

(2) Vers 502 et suiv. , • j

(3) 1,59. - M. Boisseau a relevé ce fait dans un Mémoire sur 1 histoire des maladies simulées {Union médicale, 8 octobre 1868). . ^ -

(4) Frasm 95.-Voy. aussi dans Nubes, 766, un pharmacopole qui vend des amulettes ou pierres magiques. Il y avait aussi des anneaux magiques pour préserwr des morsures. Plutus, 883-884. Les incantations (èntpSai), les paroles enchanteussei

historiens, les confondre avec nos pharmaciens ; ils ne faisaient pas partie du corps médical ; on pourrait tout au plus les comparer à nos herboristes ou droguistes, ou même à nos parfumeurs, car ils étaient en général chargés de vendre les matières premières, commerce auquel ils joignaient le plus souvent celui des philtres, des amulettes et de tout l’attirail de la magie et de la sorcellerie, en même temps qu’ils débitaient des préparations destinées à réparer les outrages du temps on les avaries de la débauche.

Il y a dans les Nuées (1) une longue discussion, et des plus curieuses, sur l’explication qu’il faut donner des phénomènes apparents^ de la nature, par exemple de la pluie, de la foudre. Strepsiade explique tout par la volonté et l’impulsion des dieux ; Socrate ne veut faire intervenir, comme plus tard Lucrèce, que les mouvements spontanés de la nature. D’après les^ données de la pièce, on peut croire qu’Aristophane est plutôt avec Strepsiade qu’avec Socrate, qui cependant joue là le rôle du vrai savant. Peut-être Aristophane se moque-t-il des deux interlocuteurs il en est bien capable, tant les raisonnements de Strepsiade sont ridicules..

Il faut n’avoir ni étudié Phistoire grecque, ni réfléchi sur les conditions du développement de la science et des lettres, ni parcouru les dialogues de Platon, les comédies d’Aristophane, les tragédies d’Euripide, ou les fragments des autres poètes et les ouvrages de Xénophon, pour s’imaginer que la médecine est sortie toute faite de la tête d’Hippocrate, comme Minerve tout armée du cerveau de Jupiter. Qui donc a jamais dit que Phidias avait inventé la sculpture, Socrate la philosophie et Aristote la logique ou la rhétorique? Sans remonter plus haut que le siècle même où a paru le chef de l’école de Cos, on reconnaît bientôt, en lisant les auteurs dont je viens de rappeler les noms, qu’Hippocrate est né en un pays et à un moment où la médecine intervient dans presque toutes les circonstances importantes de la vie publique et privée, où elle sert de termes de comparaison pour toutes sortes de préceptes moraux ou de doctrines politiques. Lors même que nous n’aurions sur l’existence florissante

{Xôïoi esXK-rfipioi), les pMltres sont surtout des remèdes d’amour; Eurip., Hipp., 478lil9 et 509-510. Dans la même pièce, vers 749, les magiciennes sont appelées 9app.axtSe;. — Cf. pour 9œpp,ax6ç (veneficus), note 6 de la p. &.

(1) Vers 358 et sitiy. C’est dans cette même comédie qu’Aristophane, vers 227 et suiv., et 627. prête à Socrate la théorie de l’air infini et tout-puissant, laquelle appartient à Diogène d’Apollonie. L’aitsipov d’Anaximandre semble une manière d’être intermédiaire entre l’eau et l’air.

de la médecine avant le siècle d’Hippocrate aucun témoignage, faudrait bien encore admettre que ni Euripide, ni Aristophane, i Socrate n’ont pu prendre dans les écrits d’Hippocrate les renseigm menls qu’ils nous fournissent en si grande abondance sur la médi cine et sur les médecins. Hippocrate est né en 460 ; Socrate dix ai avant, en 470(1); Sophocle en 495; Euripide en 480 (2); Aristi phane vers l’an 450 (3) ; il est par conséquent de dix ans seulement plus jeune qu'Hippocrate. Entre de telles limites, ni Hippocrate, qù qu’ait été son génie, n’aurait eu le temps d’inventer la médécinè, surtout de lui donner tout à coup tant d’extension et tant d’autoriti ni Socrate, ni Euripide (bien que plusieurs de ses pièces aient é jouées ' tardivement), ni même Aristophane, quelque empressemei qu’on'leur suppose'pour une science si nouvelle, n’auraient eu ne plus le loisir de's’en instruire et de s’y intéresser à tel point qu’ils en discourent comme d’un sujet d’étude familière.

Ce n’est donc pas seulement par curiosité, mais pour défendre ui thèse historique, que nous avons recherché avec un soin tout part culier ce que peuvent nous apprendre sur la condition du médeci et sur l’état des sciences médicales dans la société grecque, à la vem d’Hippocrate,' Socrate par la bouche de Platon, Sophocle, Euripid Aristophane et quelques autres auteurs de moindre conséquence.