PATHOLOGIE SPÉCIALE ET THÉRAPEUTIQUE DEPUIS SOLON

Spartiates eux-mêmes, et notre historien semble partager leur avis, soutenaient que le mal venait d’un long abus des liqueurs fermentées et non pas de la colère des dieux (1). — N’oublions pas non plus de noter une épidémie de délire furieux qui sévit à Argos d’abord sur les filles de Prætus, et qui s’étendit ensuite aux autres femmes (2). Ces sortes d’épidémies, dont on a tant de relations, sont bien de celles qui naissent des désordres de l’imagination et qui peuvent céder soit aux gendarmes, soit aux moyens dont usent et abusent les thaumaturges ; aussi n’y a-t-il rien d’étonnant que le fameux devin Mélampe en ait triomphé avec des lustrations et des incantations.

Un texte que je relève dans un poëte comique qui florissait vers l’an 449, c’est-à-dire quand Hippocrate avait à peine douze ans, prouve encore que les habitudes médicales étaient, au milieu du v® siècle, fort conflues des écrivains classiques ;il s’agit, en effet, de l’application des ventouses et même de scarifications dont Craies d’Athènes (3) parle comme de pratiques généralement en usage.

Nymphomanie. — Il y a dans Euripide un passage (4) curieux: il s’agit d’un homme efféminé (07i'Xu[j.optpoç) , d’un étranger, d’un enchanteur qu’on cherche dans la ville parce qu’il a donné aux femmes une nouvelle maladie (voirov xaivijv) et qui corrompt les mariages Xu[i.aiv£Tai). Il ne faut pas voir là, comme on pourrait le croire au premier abord, une maladie contagieuse. Les poëtes pas plus que les médecins de ce temps n’étaient assez avancés pour trouver un rapport entre certaines manifestations morbides et des rapprochements impurs. Euripide a voulu parler d’une espèce de nymphomanie épidémique qu'on expliquait par la présence de l’enchanteur de Lydie, mais que le culte de Bacchus devait tout naturellement exciter (5).

Affections de poitrine. — Dans le même poëte (6), Pylade dit à Oreste : Appuie sur la mienne ta poitrine affaiblie par lamaladie; plus