CULPTEUR OU HOI DE PRUSSE

L'année i 764» le Roy de Prusse ayant Tintention d'avoir à son service , un sculpteur François ; m'étant distingué dans le nombre des Artistes» Sa Majesté, pour m'exciter à sortir de ma Patrie et quiter mon établissement, me signa un contrat en calilé de son premier sculpteur, ce contrat est composé de dix articles, pas une seule n'a été exécuté ; (ajouté au crayon: tous ces ouvrages sont en Marbre.)

La statue de Mars posée à Sans Soucy a été le premier ouvrage exécuté avec Tapplaudissement du Roy, par ses expressions , me disant : Elle est belle, très, très-belle ;

Le Monument du chancelier de Goccey, placé dans la cour souveraine et la statue du feld maréchal-géné» rai Schwerin, posée dans la place Royal de Berlin re* curent les mêmes aplaudissemens ;

Ces deux Monument ne m'ont pas été payez. , je réclame mon salaire, j'ay les titre les plus fort, lettre du Roy, lettre du Ministre, du baron de Kniphausen ; mais aucuin tribuneaux ne peut rien en conoitre, j'ay affaire k un Roy qui a 300,000 Homme ; je suplie donc Sa Majesté Impérial et Royalle de faire à mon

égard, un acte de justice et <fliqiMaîlé , car je suis âgée de 78 aiis et suis Grand Père. Je mouray de fain est toutes ma famille, si je ne recois ce qui m*est du. La somme n*est que 21250^ pour deux monument En Marble ; sur les quelles j*ay suez Sans est Eaux ; ces deux monument Existe, le Roy a été satisfait , et •# ma paï payés.

(Et à la wité sMi édrit^s Us. %M« mvênte^^ i^n9 moin plus courante et jUmj^une) :

Votre M. Verra parles deulnMles oi&oîeU^Si dont copie est d jointe, que j'ai employé en vain U m^ia^ iîob de soti Ex« le Ministre des relations «stérieitfes «t qve le eoMeii privé de Berlia s'e64 oMida^wé lui même par ces deux notlesv

AiA désir de la 1^^ Dotte» j'ai produit mon contrat non quittanoé, qtte et eottseii se eoumet 4 recoonoitre comme titt*e valable dans me» vttiBa^ s'il n'est pas quittancé.

Par la seconde notte il suppose l'eustence d'un second contrat f qu'H lui est impossible de m'opposcrv parce qu'il n'a jamais «xisté.

Les corrections et les tatoroft dés 4eùx pages nao si^a^ gue ^us venons de irt^nsçrire » i)Ous fonl croire que cette dcmi-fcuille el son verso, ne sont que le brouillon d*un placet en bonne forme, dont roriginal existé sans doute dans les archives (Te BeHtti. Vais 4plel CM ie pasvre artiste qui s Canaalè cette téolamalion ei trieie», ei'd'uas ftnuniUté ei fière, ea mânie temps que si maledroîLe ? -Çt U seconde partie , relative à deux notes du conseil privé de Berlin, a-t-^lle trait à celte première affairé et peut-elle Glre régflfdé^ èomsné Uaèeome d'fej^oitine ttfaettiaie de loi fantiiilée «0 naoi^

Tarfiste sur le contrat de premier Siculptiepi qgi liait )ç rq\ ifi Prusse au pauvre diable qu*il avait attiré de France? Qa ygjit bien que co malheureux D'o§e plus , coqame le meuaier de S^Q^-Souci, eomptçr 9ur les juges de j^eriip. {.e %culp;euc Aug. Pr6^,ajij(» qul 9 bien voulu m'offrir cette pièce charmaole, Tavait reçue çoiame dç Tun des K^sloi. Mais nos lecteur^ savent p^r HariçUç qu> la daU de 1764) Lambert Sigisbert et Gaspard Balth^ar Adam, qyii av^içol orné toys deux Sans-Souci de leurs sculpiurç^i „ étaient morts ^ Paris, Tafné, en M}^9y lejeune^ en 1761. Ç*^t évi.dcaii^QA^ 4^9 l^MT successeur qu'il s*agit.

Nous avons cherché quel fut ce successeur, et voici le npm quf nous a offert d^abord le minutieux et exact Mathias Oesterreich itm» sa Description et explication des groupes, statues , bustes et (fwi:: bustes , bas-reliefs et vases de marbre^ de bronze $t de plomb, An£îqu(s, aussi bien que des ouvrages modernes qui forment la colteçtiçi^ de S, AI, le roi de Prusse, etc. Berlin, Decker ^ 1774, p. 24f n^ 166 : tt p, ^dam cl Sigisbert. Mars en fureur , qui lance un j^ve'pt. [,6 caractère est vivement et très-bien exprimé. Quvra^e de marbrç de Carare, de 8 pieds 2 polices. On y lit : Commencé par Kà^.Jfi et fini par Sigisbert Michel, à Berlin, en 1704. — Sigisbert Michel avait succédé, en qualité de sculpteur du roi, k Adt^m le jeune; mais en 1770 il quitta, sans qu*on en ait su la raison, et retourna 4 Paris. » — Cette raison , notre pièce la révèle bien nalvemont. L'inspecteur de la galerie royale de Sans-Souci Tignorait» c'était son devoir.

Un livre ipiprimé en Prusse au moment mêma où y travaillai! Sigisbert Michel, fouruit encore sur lui de bien plua vives parliou^larités. Ost la Description des villes de Berlin. et de Postdam et de tout ce qu'elles contiennent de plus remarquable , traduite de VatU" mand; à Berlin, chez Frédénc Nicolal, 1769, in-12, de622 pages. Cette Description ne manque pas d'indiquei* à Sans-Souci notre Mars assis avec un loup, commencé par Adam et achevé par Sigisbert Michel, en 1764 (p. 510); en remontant à la p. 381, ou trouve que« M. Sigisbert Michel, sculpteur du roi, né en France, a été appelé à Berlin après la mort de M. Adam ; il loge à la Bourse, dans le jardin royal. » Enfin, p. 321, se trouve mention d*un autre

mmitiineiit désigné dans notre pièce : « A la Bourse, dans la plaee da Jardin-Royal (dans Fèlage d'en bas], est Talelier du sculpteur du roi, où il y a des choses intéressantes à voir. Actuellement, la statue en marbre du maréchal Schwerin, tué à la bataille de Prague en 1757. Cette statue a été commencée par ordre du roi, par feu H Adam, et elle est finie par M. Sigisbert Michel, sculpteur du roi. On rencontre aussi dans cet atelier plusieurs beaux modèles de plâtre et d*argile. Quand on y travaille , un étranger qui demande poliment à entrer, est bien reçu. » Sigisbert Uichel appartenait, par sa mère, à la famille des Adam. « Anne Adam , dit Durival (t. I, p. 193), a des enfants à Paris qui se distinguent dans la sculpture.» Thomas Michel , mari d'Anne Adam, était mnpt en I75i, à Berlin, où il était Tun des sculpteurs du roi de Prusse, et où il avait sans doute été amené par G. Adam pour partager ses travaux et sa bonne fortune. Il est donc à présumer que quand Sigisbert Adam fut appelé eu Prusse en 17di, c'était en manière de survivance de son oncle et de son père. Revenu à Paris en 1770, Sigisbert Michel y poursuivit sa carrière, sans grand profit, paratt-il, mais non pas, du moins sans honneur. Bachaumont (XXVII , 341), écrit à la date du 5 septembre 1774 : « L*cxposition de TAcadémie de Saint-Luc attire beaucoup de spectateurs qui la trouvent curieuse à bien des égards ; il y a peu de tableaux d'histoire, mais dans les tableaux de genre et le portrait, très-muliipli^s, on trouve des morceaux eslimables. La sculpture est ce qu'il y a de mieux, ainsi qu'au salon dernier. H. Sigisbert Michel, ancien sculpteur du roi de Prusse, s'y distingue surtout par Taboodance , la variété et le goût de ses productions. Son Temple des Grâces , modèle fait pour servir de milieu k un surtout, est une des choses les plus agréables qu'on puisse voir. »