ÉTAT COMMERCIAL

(1) IL est resté dans la langue française une locution monumentale des mœurs des siècles barbares : Vivre honorablement, c’est-à-dire vivre à son aise , sans rien faire , parce que rien n’était si vil qu’un serf travaillant à la terre, un Juif, un marchand, un usurier. Presque tous les idiomes ont retenu de ces images qui caractérisent l’état de la civilisation, et qui sont comme les témoins des: préjugés ou des erreurs des âges. Plusieurs philosophes ont regardé le négoce dans les mains de la noblesse comme opposé à l’esprit de monarchie. Chez les Grecs, et plusieurs autres peuples, tout bas-commerce était infâme.

(2) L'usure est-elle ou non défendue par la loi

, mosaïque ? « Cet endroit de l'Ecriture, dit Pinto, n'a jamais été bien entendu. » Usure et intérét signifaient la même chose chez les Romains; il y a deux termes en hébreu : nesseg et tarbit , Vun est l'intérét, l'autre l'usure. Il est permis aux Juifs de prêter à intérét à l'étranger, mais non pas d’exercer l’usure: Le texte qui autorise le prêt à l'étranger ne peut etne doit s’'erdgndre que des nations étrangères avec les-

quelles les Juifs font le commerce, et qui leur prétent elles-mêmes. » ( Décisions du sanhédrin de Paris, 1807.) De tout temps les Juifs, par un relàchementde la morale de Moïse, n’en ont pas moinsexercé l'usure, s'appuyant sur ce passage interprété par quelques rabbins casuistes à la manière d'Escobar et de Sanchez : « Ju prendras usure de l'étranger ; maïs de ton frère tu n’en prendras point. » L’étranger était V'Heuéen,\ Amorrhéen, etc.; par extension, ils yont compris les autres nations, qu'ils appelaient idolätres, et surtout les Gentils qui les persécutaient; mais dans les pays où ils sont traités en hommes par les princes et les peuples, le plus grand nombre d’entre eux admet que l’usure est contraire, non-seulement à l’esprit de la loi écrite, mais encore à la loi naturelle.

(3) Agobar, de insolenti& Judæorum , tom 1,

pag. 64, édition Baluze.

(4) I y a près de deux siècles, on trouva sur la montagne de Fourvières, à Lyon, une médaille relative à la synagogue que les Juifs ÿ avaient élevée. {Menetrier, Æist. cons. de la ville de Lyon, liv. 3, pag. 219.) Sous Charlemagne , les marchands des côtes de Toscane et ceux de Marseille allaient trafiquer chez les Grecs à Constantinople et au port: d'Alexandrie, d’où ils rapportaient les richesses de l'Asie. Venise et Gênes, si puissantes depuis par le commerce , nattiraient pas encore à elles lesrichesses | des nations. Rome, Ravennes, Milan, Lyon, Arles,

Tours, avaient des manufactures d’étoffes de laine; on damasquinait le fer à l'exemple de l'Asie, et l’on commençait à fabriquer le verre. Ces manufactures furent détruites par la décadence et la dissolution des vastes états de Charlemagne. On tira toujours les étoffes de soie de l'Orient par l'entremise des Juifs.

(5) Capitul, Karol. Cale., tt. 5o, liv. 3.

(6) Hist. gén. du Languedoc, liv. 2, tom. 2.

(7) La conduite des barons et des Juifs, à cette époque, caractérise l'esprit du gouvernement féodal. Il existait en France, vers le milieu du treizième siècle, plus de quatre-vingts seigneurs frappant des monnaies altérées , et portant de toutes parts atteinte à la foi publique. Les Juifs, principaux instrumens de la fraude, ne faisaient que très-peu de pièces d’or ou de billon , parce que la matière première des unes était rare, et qu'ils gagnaient trop peu à falsifier les ‘autres ; aussi la plupaït des anciennes monnaies seieneuriales étaient-elles d'argent. Cet état de choses détruisant toute confiance, paralysant tout essor de commerce, bornait les transactions à des échanges. (Leblanc, Zraité hist. des monnaies. — Recherches de Pasquier. — Tobiesne, etc.)

(8) Dubois, tom. 2, pag. 335.— Police, tom 1°’, pag. 283. =— Félibien et Lobineau, ist. de Paris, tonL. 1°, pag 949: S 00: -

(9) Mathieu-Paris, Historia major Angliæ.— Accord de l’année 1206, passé entre le roi, la comtesse de Champagne, et Guy de Dampierre. — Slowe , tr his survey of London , iv. 3, pag. 54.

(10) Dissertation sur l’origine de la ville de Paris, par Félibien et Lobineau, tom. 1°", 3° partie, pag. 58,

(11) Vassebourg, Antiquités de la Gaule, Bels. 1-7, fol, 480 et suivans.

(12) Dans le dernier siècle, Genève, Brême, Augsbourg, Nuremberg, Hambourg, ne souffraient pas les Juifs dans leurs murs; quelquefois seulement il leur était permis d’y circuler en payant un florin par heure et un ducat par jour. À Francfort, ils ne pouvaient avoir ni écritaux ni marchandises exposés, on les obligeait à tenir leurs magasins exactement fermés. En Alsace, avant la révolution, ils ne pouvaient trafiquer que de vieux habits, et de marchandises qui ne se mesurent pas à V’aune. (Fischer, Hist. du commerce.) Il est certain que, grâce aux idées du siècle, ils n’ont jamais eu, ni dans l’Europe, ni dans aucune autre contrée du globe, un calme pareil à celui dont ils jouissent en France.

Le système des emprunts auquel sont réduits la plupart des gouvernemens de notre âge, a placé les capitalistes juifs à la tête des affaires de finances dans les principaux États de la chrétienté, et rendu tout

à coup à cette nation une importance qu'elle n'avait

plus.

(13) Histoire civile de Sandi, liv 9. (Lois de Venise relatives aux Juifs, aux Turcs, aux Arméniens et aux Grecs.)

(14) Joseph Rohr; Æpercus statistiques sur la Grallicie.— Vœux des conseils genéraux des départemens du Haut et Bas-Rlun, 1818. Il est de notoriété que l'Alsace, et particulièrement le Sundgau , est en proie de temps immémorial au fléau de l’usure judaïque.

(15) Fischer, dans son Âistoire du Commerce d'Allemagne, fait honneur à ses compatriotes de l’invention des lettres de change; d’autres auteurs lattribuent aux Florentins de la faction guelphe, lorsque chassés par les gibelins, ils se réfugièrent en France; mais il faut la restituer aux Juifs, auxquels elle appartient légitimement. On en trouve la preuve daus un registre de la chambre des comptes de Paris, intitulé J'udæi, et qui remonte à Philippe-le- Bel. Quelques-uns prétendent qu’ils ont inventé les assurances et les banques, adoptées d’abord par les Vénitiens, les Génois , et ensuite par toute l’Europe.

(16) La tribu des Parias est, comme chacun sait, en horreur aux Indiens aussi bien que les Juifsle furent aux Geutils ; elle exerce les professions les plus viles,,

enterre les morts, transporte les immondices, habite loin des cités, et se nourrit des animaux morts naturellement. Si un homme de cette tribu ose porter la main sur un Indien d’une autre classe, celuici à le droit de le tuer sure-champ.(Raynal, ist. des Deux-[ndes.) Tout cela n’approche point encore de loppression exercée sur la race mexicaine par les farouches conquérans du Nouveau - Monde. ' « En 1522, un capitaine espagnol ou plutôt un tyran, parut dans la province de Nicaragua, pays fertile et délicieux, couverte d’une immense population; le barbare vint à bout d’y anéantir toute la race indienne jusqu’au dernier homme, et de , endre la contrée déserte. ILemployait les Indiens comme bêtes de somme aux transports publics : on attachait ces malheureux ensemble, on les chargeait de fardeaux de trois où quatre arrobes, leur refusant la nourriture et les accablant de coups s'ils n’avançaient pas assez vite. Les Indiens, pliant sous le poids, tombaient d’épuisement; alors leurs cruels gardiens s’en débarrassaient en les tuant sur la place. Chaque Espagnol pouvait demander au cacique un certain nombre d’esclaves, et chacun d’eux n’en voulait pas moins de cinquante. Depuis l’année 1523 jusqu’en 1533, il a été transporté dans les mines du Pérou et de Panama cinq cent mille Indiens, enlevés comme esclaves, et qui ont tous péri: Depuis 1518, que les Espagnols entrérent dans la Nouvelle-Espagne, jusqu'en 1530, ils n’ont cessé de massacrer des hommes sur un territoire

18/4 de 450 lieues autour de Mexico, et où lon trouve quatre ou cinq royaumes aussi grands que l'Espagne; ilest mort quinze millions de naturels en 46 ans !...»

(Mémoires de Las Casas, évêque de Chiapa.)