NE POPULO COELESTIS REGNI HEREDI USUS CUM EXHÆREDE ESSET

Comme si c'était aux enfans qui ont l'héritage de leur père, de haïr et de repousser ceux qui ne l’ont pas eu : où en serions-nous s’il fallait détester, brûler tous ceux qui se trompent!

L'Italie fut généralement humaine, tolérante à l’égard des Juifs; mais, comme tous les hommes soumis à des lois variables et arbitraires, ils vécurent dans l’esclavage de la personne, dans l’esclavage des biens, dans l'esclavage mixte. Le bonnet jaune fut le signe flétrissant adopté à leur égard, et l’affront qu’ils supportaient le plus impatiemment. Ce signe du moins, n’était pas comme ailleurs celui de la proscription, et au couronnement du pape, il leur était permis delui présenter le Pentateuque dans le Colisée. Ceux de Lucques portaient le chapeau orange; en d’autres lieux on leur vendait la permission d’y

attacher seulement des cordons de cette couleur. Cetusage des marques infamantes fut sanctionné pour la dernière fois par Charles Borromée , au premier concile de Milan. | ;

Quant à l’inquisition, elle ne fut jamais moins sévère contre les Juifs qu’en Italie. À Rome, si on excepie les pontificats de Paul rv et Ha Jean xxrrr, elle fut sans force. À Venise, l’inquisition ecclésiastique, qu’il ne faut pas confondre avec l’inquisition d'Etat, n’avait qu’une action très-bornée, même sur les catholiques ; et à: RATES , Philippe 1 n’osa l’introduire : plus les Italiens s’éclairaient, plus ce tribunal perdait de sa puissance.

Les Juifs, adroits, insinuans » craignaient si peu les chemises ensoufirées du Saint-Office , AUX quinzième et seizième siècles, qu’on les voyait eu correspondance d'amitié et de présens avec les inquisiteurs. Venise les tolérait de tempsim--mémorial, sans leur permettre de se fixer dans ses murs; cependant ils se vantaient de lui avoir rendu des services dans ses guerres contre le Turc, On les appelait quelquefois aux charges de finance , et l’un d’eux, Henriquez, fut employé comme négociateur. L'esprit des républiques marchandes, où leur aptitude au commerce les rendait dan gereux , était de s’en servir sans les nette pour cela aux droits

civils; si on leur accordait momentanément quelque crédit , l’ostracisme restait suspendu sur leur tête comme l’épée de Damoclès. Toujours nuls, toujours comptés pour rien , l’or seul, dut les consoler de la réprobation. Ce n’esf qu’à la fin du quatorzième siècle, sous le doge Antoine Re- ; nier, que deux Juifs obtiennent domicile à Venise, sous la condition d’y tenir une banque de prêt: au reste, tout étranger, quel qu’ilfût, en tait pareïllement expulsé (50). Deux cents ans plus tard la communauté israélite,non-seulement payait l'impôt au gouvernement, mais fournissait le capital de cinq banques, prêtant au-dessous de Pintérêtlégal, contribution accablanteimposée - à la juiverie par l'aristocratie vénitienne. Enfin, qui Le croirait? dans le dx-huitième siècle, la république, moins tolérante que dans les âges barbares, accueillit des projets d'expulsion ; mais c’étaient des marchands quiles produisaient (51). Gênes souffrait les Juifs comme Venise pour

en retirer quelque profit. Il y avait à la fin du quinzième siècle cinq puissances dominantes en Italie : Venise et Florençe à latôte desrépubliques ; e royaume de Naples, Les. Éta is.de l'Eglise et le duché de Milan ; CES puissances LL rent toutes une politique et un système différent sur les Juifs. La lésislation fut encore plus variable après l'expédition de Charles vrtr, qui

58 ; était précisément l’époque où ils refluaient de l'Espagne.

Jetons un coup d’œil rapide sur leurs vicissitudes.

La Toscane les admet en 1430 à ouvrir desbanques de prêt à Florence; elle les chasse en 1495, Jes rappelle aussitôt, les renvoie de nouveau en 1527, et ne leur permet de rentrer que vingt ans après (52). A Livourne, ils obtiennent des priviléges de Ferdinand 1°", en 1593; les successeurs de ce prince les confirment et les étendent à ceux de Pise et de Florence. Le duché de Parme les repousse constamment; les ducs de Mantoue leur donnent asile; Philippe v les chasse de Milan et de Crémone ; Bologne les expulse à la fin du seizième siècle ; le Piémont les reçoit en 1430 ; ils peuvent y exercer toutes les professions industrielles et même l’usure ; il leur est permis de prêter sur gages, sur immeubles, et de percevoir jusqu’à 18 pour cent d’intérêt (53): Enfin, ceux de Naples, ayant fait fortune, deviennent:sophistes et rhéteurs, comme “autrefois dans Alexandrie, lorsqu'ils traduisaient leurs livres en"grec..Gharles-Quintsirrité.contre les’disputes dont lareligion.étaitalors.le.sujet, les chasse de ce royaume. Les juifs s’entichaient de métaphysique, d’allésories, de mysticité ; maïs Ja soif du gain l’emportait toujours. Aussi divisés

dans le seizième siècle qu’au temps de Jérusalem et de Samarie, ils nes’accordaient guère qu’en un point ; l’amour de l'argent. Le génie mercantile, long-temps aux prises avec l’oppression, les avait conduits à prendre l’agriculture enhorreur; la- griculture qu’ils avaient pratiquée dans les temps anciens et modernes (54)! On ne pouvait voir sans un sentiment de compassion, ces hommes occupés sous leurs patriarches à fertiliser la terre, à nourrir les troupeaux, tombés dans cet état de dégradation, qui porte à préférer une vie errante et méprisée , aux travaux rustiques et paisibles. Singulière révolution ! ceux qui possédaient un champ , ignoraient jusqu'aux élémens du jardinage; ils étaient forcés de recourir à des mains étrangères ; maïs le mal venait bien autant des usages des Juifs, que des préjugés des nations au milieu desquelles ils étaient dispersés (55),

Îls n'avaient pas une plus grande apüitude au métier de la guerre : d’un côté la politique ne permettait pas de lever des légions uniquement composées de Juifs, et de l’autre les observances légales de la loi judaïque s’opposaient à ce qu'ils fussent confondus dans les rangs chrétiens. Comment en effet auraient-ils partagé les repas de leurs frères d’armes, et combattu un jour de sabbat? On sait avec quelle rigueur le vrai Juif ob-

serve ce repos solennel , et ce n’est pas sans

raison. Ouvrons le livre des ombres: nous ÿ lirons ces mots : «Or un homme ayant ramassé du bois un jour de sabbat, Dieu dit a Moïse : que cet homme meure etsoit lapidé..….... onle mena hors du camp , et il fut lapidé; et ilmourutcomme l’avaitordonné le Seigneur...» Pompéeattaqua les Juifs le jour du sabbat, ilsne se défendirent point. Ils ne pouvaient donc être soldats sans cesser d’être Juifs (56). A: la vérité, on cite un .. général de cette nation en Portugal, un amiral en Angleterre, et, de nos jours plusieurs sont revêtus de l’habit militaire ; mais on sent que ce ne sont pas là des autorités suffisantes en faveur de leur capacité à embrasser la profession des armes chez les autres peuples. Dans. tous les temps, dans toutes les religions, il y a eu des hommes ambitieux, indifférens à toute croyance, disposés à toutes les concessions pour obtenir des places et des dignités. Boulanger, dans son Antiquité dévoilée, parle de la répugnance des Juifs. pour la navigation ;1l observe très MRen que , malgré leur avidité pour le gain, onn’en a point vu dans les expéditions maritimes , ni dans les armemens en course : c’est toujours par la même cause qui les empêche de prendre parti dans les guerres, c’est-à-dire l’impossibilité de se conformer dans certaines circonstances de la vie aux observances, aux lois cérémonielles. L’expé-

rience, l'observation , indiquent assez que le régime diététique d’une nation tient aux mœurs aussi-bien qu’à la religion et au climat; c’est ce qui nous est confirmé par l’existence même de la loi la plus ancienne des Juifs (le Lévitique), et par l'influence qu’elle exerce, non-seulement sur leur constitution physique, mais encore sur leur état civil et moral (57).

Nous n’examinerons pas si les esprits forts du Judaïsme auraient tort ou raison d'innover, nous serions hors de notre sujet : l’histoire nous montre que la foi des Juifs n’a jamais éprouvé de modification , d’altération , que par l'absence de cet enthousiasme véhément, de cette soumission aveugle qui caractérise leur piété, et qui leur furent commandés par le législateur, dès la plus haute antiquité, comme un préservatif contre l’idolâtrie. On peut abuser de la religion la plus sainte: les Juifs ne surent pas distinguer la piété de la superstition ; en vain l’inexorable main des siècles se lassa d’accumuler l’outrage sur leur front, ils restèrent grossiers, ignorans , barbares.

A l’époque où commença la plus grande révolution qui ait éclaté dans l’univers , au siècle de Colomb et de Galilée, les Juifs vivaient en Italie depuis douze cents ans, sous une législa- tion douce, mais aussi variable , aussi flétrissante

que dans les autres parties du monde. ls ÿ.

furent, à quelques exceptions près, comme partout, et par l’incohérence des lois, une classe d'Tlotes, étrangère aux institutions civiles et politiques,, isolée de la grande famille européenne, présente et invisible à la fois, ayant des trésors - etpoint de patrie, usurpant furtivement quelques PASSER sans offrir de garantie , et, par cela même, dangereuse à la société tout entière (58).

Voyons maintenant comment on les a traités en ESPAGNE, et si les mêmes causes y ont produit les mêmes effets, Ce tableau est digne d’être présenté aux regards des sages.

Laïssons aux érudits le soin d'examiner si Salomon envoya sesflottes en Tbérie, si les Romains y déportèrent quarante mille familles israélites après la ruine du second temple, ou si elles y furent amenées au temps d’Adrien, Les rabbins font remonter l’existence de leur nation en Espagne jusqu’à Nabuchodonosor. Nous ne contestons pas, nous nous en tenons à ce qui ést démontré. Les Juifs avaient des établissemens sur les côtes d’Andalousie à la naissance du christianisme, puisque le concile d’Elvire , l’un des plus anciens que l’on connaisse s’occupa de réprimer leur usure (59). Les seigneurs, les prélats, affermaient leurs biens aux Juifs, comme il se pratique aujourd’hui en Pologne : la sobriété,

l’économie de cette nation singulière, la fertilité du sol, l’incurie des Chrétiens, l’enrichit, lui donne l’opulence. G’est là le secret de cette pierre philosophale, dont on la crut en possession dans les temps de barbarie.

De tous les peuples qui ônt élevé des monarchies en Europe sur les ruines de ’empireromain, il n’en est point qui ait plus opprimé les Juifs que les Goths. Leurs efforts se dirigent sans détour vers la destruction d’une nation qu’ils abhorrent (detestanda secta , selon leur expression). Leur code surpasse , par son obscure férocité , ses

idiotes puérilités, Les codes franc et bourguignon; la peine de mort, les châtimens corporels, sont répétés à chaque ligne. Ge qui est surtout digne d'attention, c’est qu’on retrouve dans cette léaislation les maximes, les doctrines, les vues de linquisition ; ainsi, les fondateurs du Saint-Office n’ont fait que copier les lois écrites par les évêéques du sixième siècle, sous la dictée des barbares.

= L'histoire rapporte que Sisebut ayant chassé les Juifs de ses terres, à la sollicitation d’Honorius , répondit à leurs gémissemens : « Qu'on devait laisser aux hommes une pleine liberté de rejeter les biens temporels, mais que pour ceux de l’âäme , il fallait forcer à les recevc:r, comme on oblige un enfant à apprendre sa leçon.» Lerai-,

: 64 É ‘sonnement de ce prince, chef d’uné monarchie militaire, revenait au fameux contrains-les d’entrer , si étrangement interprété depuis par l’intolérance. Te Chaïndasuinthe, Recesuinthe, Ervigius, Euric, Leuvigilde et autres, condamnent à une amende de dix livres d’or tout seigneur qui aura établi un Juif dans ses terres en qualité de juge ou de maltotier; à défaut de paiement, il recevra cent coups de fouet. Les prélats et les nobles , ainsi que nous l'avons dit, afferntaient leurs biens aux Juifs esclaves, qui les faisaient cultiver par d’autres esclaves. Leur adresse, leur industrie, le besoin qu’on a de leur monopole, les soutiennent quelque temps contre la baine'et la cupidité. I sont d’abord protésés. par un concile de Tolède, en 633 ; mais cinq ans après un autre concile, assemblé au même lieu, décide le contraire : alors les Goths ne gardent plus de mesure ; ils tiennent les Juifs sous le joug le plus dur, jusqu’à l’invasion des Arabes. Les lois gothes ordonnent que ceux qui ne se feront point baptiser seront bannis, et leurs biens confisqués ; elles interdisent le sabbat, la circoncision, la distinction des viandes: chose incroyable! on les force d’apprèter les mets avec du porc, et on: leur défend de manger du porc même ; ainsi, par . un raffinement de barbarie, on les soumet à une

loi contraire à la leur, et on ne leur en laisse garder que ce qu’il faut pour les faire reconnaître. Ces lois, tyranniques dans les principes, équivoques dans les termes , laissaient une voie large à l’interprétation ; c’étaient des réseaux tendus pour prendre des victimes.

Aucun Juif, même baptisé, n’ose témoigner contre un Chrétien; on défend aux Circoncis les livres que les Chrétiens condamnent, et on les force d’en recevoir de la main de l’évêque, contre leurs dogmes. La peine portée , en cas d’infraction la plus légère, est le dernier supplice, par lapidation ou par le feu. Si l’esclave d’un Juif se fait chrétien , il obtient sur-le-champ sa liberté; enfin, les évêques surveillent les juges séculiers dans la recherche des délits commis par le Juif, et celui-ci est livré au pouvoir discrétionnaire des prêtres d’une religion qu’il déteste (60). Les Goths, intolérans comme tous les Ariens , exercent un despotismé de plomb et de fer sur les Juifs pendant deux cents ans. Leur sort était moins déplorable dans la Gaule Narbonnaise , quoique soumise à la même domination, parce qu’elle se régissait par la loi romaine ; aussi l’auteur de l’histoire du roi Vamba appellet-il cette contrée /e prostibule des Juifs. Is s’y réfugiaient en effet de toutes les parties de l'Espagne ; ils y étaient puissans, et lenombrede ceux qui vi-

vaient au delà des monts diminuait par les érnigrations. |

La condition des sraélites en Espagne ne fat pas meilleure au huitième siècle : l'invasion des Maures, qu’ils favorisent au moins autant que le comte Jullien, les expose sans cesse à la mort. Aucun prince Goth ne marche,contre les Sarrasins sans avoir fait main-basse sur eux ; on commence par les exterminer , et ensuite on va au combat. Il faut toujours s’étonner qu'il reste encore des Juifs.

Les Maures , devenus paisibles possesseurs de l'Espagne, après la journée de Xérès, laissent aux vaincus leur culte, leurs temples , et leurs juges. Les Juifs, ennemis du Koran, ne sont point molestés ; on leur accorde la plus grande tolérance ; persécutés dans presque toute l’Europe, ils trouvent un refuge dans l'humanité des califes; leurs académies, leurs synagogues sont protéz gées au milieu de la magnificence et de la galanterie des Arabes (61). Vers la fin du huitième siècle, et au commencement du neuvième, on voit en Espagne cinq races distinctes; les naturels., connus sous le nom de Romains, er Goths , les Maures , les Francs, et les Juifs.

Jant que dura l empire des Omniades, c ’est-

à-dire jusqu’au onzième siècle, l’état civil des Juifs en Espagne fut le même. que celui dans lequel ils vivent à présent sous les Ottomans : le

croissant n’était pasalorsignoxant et cruel comme aujourd’hui ; ils étaient gouvernés avec justice et douceur par un peuple éclairé, ami des beauxarts, généreux, ardent ,, sensible. La jurisprudence à leur égard se bornait à application des principes contenus dans le Koran ; les décisions des magistrats s’exécutaient sur-le-champ; la peine était celle du Talion.

Après la ruine du Califat, on vit naître une

foule de petites monarchies : le Portugäl , la Murcie , l’Andalousie, Valence , Grenade , Tortose, Cordoue, fleurissent pendant trois cents ans au milieu de la guerre et des voluptés. Ces petits États sont peuplés de J'uifs; les uns n’habitent que les villes et y sont opulens, les autres cultivent les domaines des Arabes en qualité de colons ou de régisseurs; tous paient une petite redevance aux princes musulmans. Ces colons, sous la direction de leurs maîtres, pratiquent l’agriculture nabathéenne dans un climat où elle peut l’être utilement ; ils poussent l’art de l’irrigation à un degré qui étonne l'imagination (62). Remarquons cependant que l’agriculture était encore une profession servile, exercée par le peuple vaincu, comme les Ilotes chez les Lacédémoniens ; les Périéciens chez les Crétois; les Pénestes chez les Thessaliens, et tant d’autres nations réduites en esclavage.

Un long repos, une tolérance sans exemple donnent aux Juifs, dès le douzième siècle, une grande influence en Espagne : cette période est incontestablement la plus brillante de leurs annales depuis la dispersion. Des événemens heureux font naître parmi eux quelques hommes célèbres : les Maures cultivent Les sciences, il les cultivent aussi; les richesses , l’opulence, Les font sortir un moment de l’apathie; et, la tête remplie de desseins miraculeux, de systèmes , de rêveries , ils sont à la fois les plus savans et les plus ignorans des hommes. Les Juifs du douzième siècle, fripons en détail, étaient en gros de très - honnêtes gens; ils aimaient la morale, ils avaient des vertus domestiques : on a vu ces Juifs, coupables d’avarice, de fanatisme, d’intolérance, accourir en foule aux obsèques de saint Hilaire, évêque d’Arles , assister à la cérémonie funèbre, et chanter les psaumes

our honorer la ‘mémoire de leur bienfaiteur (63).

Les Arabes savaient vaincre et ne savaient pas gouverner ; leur puissance apparut comme un météore et s’éclipsa. L’Espagne, morcelée entre eux et les Chrétiens, fut déchirée par des guerres continuelles, Les rois de Léon, de Navarre , de Gastille, d'Arragon, tantôt unis, tantôt divisés, luttent contre Îles princes musulmans

devenus souverains à Sarragosse , à Grenade, à Cordoue; mais enfin ces derniers , plongés dans la mollesse, ne peuvent résister aux Espagnols aguerris dans une longue suite de combats : Tolède est reconquise. Cet événement, siimportant en lui-même, devient une nouvelle cause de prospérité pour les Juifs. Alphonse vrir, roi de Castille , séduit, gouverné par une nouvelle Esther, prend un minisire parmi eux. Les Hébreux, plus puissans, plus nombreux qu’ils nel’avaient jamais été, supposaient d’après une tradition constante, que leur Scilo, Schilo ou Messie, leur vengeur et leur roi, était enfin venu (64). Ils ont toujours attendu un libérateur ; ils se croient au monde pour l’annoncer , et se regardent comme les hérauts de cette grande révolution. Le Sanhédrin d’Agéda les ayant affermtis dans cette opinion, il n’a jamais paru d'homme extraordinaire, de conquérant, de prince puissant, qu'ils ne se soient tournés aussitôt vers lui en se prosternant. Ils ont cherché ce libérateur dans Cromwel, qui, loin d’accepter le titre de Messie, s’irrita contre eux (65) ; ils se sont tournés vers Napoléon; il fut à leurs yeux /’instrument de la miséricorde divine, suscité pour les tirer de la servitude etde l’abaissement, l’oint chéri, etc. (66). Cette opinion, chez le peuple juif, est l'héritage de ses pères; elle est aussi l’effet de sa crédulité, de

l'état d’oppression où il a gémi , et des promesses | qu’il suppose avoir été faites par Dieu même :| il a toujours cédé, il cédera toujours à cette 1llasion chérie (67).

La prospérité des LAN. à Tolède ne fut pas de longue durée; soixante mille croisés venus d'Italie pourcombattreles Arabes, exécutèrentau . commencement du treizième siècle un massacre général des Circoncis dans cette même ville (68). Abarbanel, qui en rapporte les détails, dit que ce ‘fut un des plus sanglans que sa nation ait souffert. Les Juifs superstitieux attribuèrent ce désastre à des formalités mal observées dans la manière de faire les T'efhlins. La vérité est qu’ils s’y étaient exposés par l’abus d’une puissance passagère et d’un pouvoir sans frein.

La bataille de Tolosà, livrée en ce temps-là, porta enfin le dernier coup à la puissance des Maures ‘en Espagne. Juifs et Musulmans furent soumis aux Chrétiens vainqueurs ; les Maures devinrent agriculteurs et fabricans, les Juifs, nég que combattre, subsista du travail de ses anciens ennemis. Cordoue; Valence, Grenade , résis-

ocians et banquiers. L’Espagnol, ne sachant

taient encore; mais bientôt leur chute anéantit jusqu’au dernier vestige d’une domination ‘qui durait depuis sept cents ans. On vit ensuite Îles trônes d’Espagne occupés tous à la fois par des

princes noircis de crimes: Pierre-le-Cruel, surnommé Je Néron dé la Castille;@Pierre 1v, le Tibère de lAragon ; Pierre 1°, en Portugal; Charles-le-Mauvais, dans la Navarre, inondèrent de sang cette terre féconde et favorisée de la nature. Les Juifs ne furent pas épargnés.

Dès le commencement de l’année 1480, lassemblée générale des Cortès à Tolède , renou-: velle les anciens réglemens sur les rapports des Juifs avec les Chrétiens; elle les oblige de nouveau à se faire baptiser, ordonne qu 11s porferont des marques distinctives, leur assigne des demeures séparées, et leur interdit les arts et métiers. Les descendans des Juifs convertis sont exclus à perpétuité des charges du Saint-Office (69).

Après la prise de Grenade , Isabelle et Ferdinand déploïient un pouvoir tel que l'Espagne n'en a point encore vu depuis le rétablissement de la croix. Cependant , malgré des triomphes, des succès éclatans , l'Espagnol restait pauvre et misérable; on en chercha la cause , et l’on trouva que les Juifs avaient attiré dans leurs coffres le peu d’argent qui existait dans le pays : quelques-uns publiaient des livres où ils attaquaient l'administration de Ferdinand , d’autres osaient provoquer et insulter leurs ennemis. Ils se croyaient les plus forts ; ils l’étaient en effet par

l'influence qué donnent les richesses et la capacité dans les affaires. L'Espagne en comptait environ quatre cent mille; ils y avaient des synagogues, des docteurs célèbres, des établissemens considérables. Les seigneurs espagnols, à qui il ne restait que des titres , recherchaient avecempressement l’alliance des familles juives, afin de réparer par ces mariages les désordres de leur fortune, C’est ici le lieu de remarquer que, dans ce siècle, la différence de religion n’était plus en Espagne un empêchement aux mariages entre Juifs et Chrétiens: les défenses des conciles, toujours renouvelées, tombaient en désuétudes il en fut de ces lois comme de celles sur l’usure, réitérées et violées sans cesse: c’est le sort de toute législation où les choses sont portées à l'excès.

Plus les Juifs montraient d’orgueil et de richesses, plus ils se trouvaient exposés aux rixes, aux Jalousies, aux émeutes populaires dans les villes. En 1491, année qui précéda leur exil , cinq mille d’entre eux furent immolés par le peuple : les églises servaient d’asile, elles se remplissaient de proscrits que la terreur portait à demander le baptême; cent mille: conversions s’opérèrent ainsi par la violence; les nouveaux Chrétiens se désignaient par l’épithète maranos , regardée bientôt après comme une injure. Une

soumission apparente à la force, à la crainte des supplices, ne les empêchant pas de retourner secrètement au Judaïsme , on les met sous la verge de linquisition moderne, tandis que le conseil d’Espagne travaille à les chasser tout-àfait de la péninsule (70).

L'année 1492, voit enfin exécuter ce grand coup d'état iles Juifs sont définitivement expulsés de toute l'Espagne. Le père T'urrecremata ,sou Torquemada, dominicain, cardinal, grand inquisiteur, l’âme du conseil, les poursuit avecun acharnement digne de sa terrible réputation. Mariana parle de deux mille personnes brülées : 1lne dit pas précisément si c’étaient des Juifs, maison voit dans les archives et les historiens de l’inquisition , que les condamnés étaient tousce qu’on ap-. pelait zouveaux Chrétiens, c’est-à-dire Juifs baptisés , parens et alliés de Juifs et-de Maures. Il ne leur fut accordé que trois mois pour sortir d’Espagne; on ne leur permit d’emporter que, leurs effets et marchandises( 71). L’ inquisition défendit à tout Chrétien, sous peine d’excommunication, de leur donner secours, même dans les choses les plus nécessaires à la vie. Ceux qui ne purent s’embarquer sur les vaisseaux dans le délai fatal, devinrent esclaves. Le fameux Abarbanel , banquier de la reine Isabelle, et qui se prétendait issu de Ja race de David, ne fut point excepté

de la rigueur commune ; il laissa ses trésors , et s'enfuit à Naples (72).

Voici comme on justifait ces violences : le passage est assez curieux pour être rapporté.

« Aitendu, est-il dit, que les Juifs peuvent gâter, ceux nouvellement convertis , et les Chrétiens eux-mêmes, il est juste de les extirper. Quanta la confiscation, rien de plus gite encore, parce qu’ils avaient acquis leurs bienS par l'usure sur les Chrétiens, qui ne font que reprendre ce qui leur appartient. Enfin , par la mort de notre Seigneur Jésus-Christ, les Juifs sont devenus esclaves ; or, tout ce qu’un esclave possède appartient à son maître (73).

Mariana prétend que soixante mille familles ou huit cent mille personnes quittèrent l’Espagne en vertu de l’édit; mais cet historien tombe évidemmentdansl’exagération : d’ailleursil parle d’après les Juifs eux-mêmes, habitués à défigurer Ja véritégpar des fables, et intéressés à grossir leur population, afin de se donner de l’importance. En portant ce nombre à deux cent mille, c’est beaucoup il en resta bien aütant en Espagne,

où forcés par la crainte de l’inquisition à ne plus circoncire, ils devinrent Juifs secrets, Marannes ou Maranos. Une autre erreur dans laquelle sont tombés quelques écrivains , c’est de ne voir dans Pinquisition, qu’un tribunal imaginé par des

prêtres fanatiques pour brûler des Juifs, des sorciers, et des Mahométans, ou par des princes despotiques pour opprimer leurs sujets, ou par un gouvernement faible pour étayer son pouvoir.

L’inquisition dominait sur la tyrannie elle-même, parce qu’elle s’appuyait sur l’opinion, parce que toutes les classes de la société étaient également fanatiques : les prêtres, plus éclairés, l’étaient moins que les autres ; mais ils devinrent les auxiliaires naturels des idées de leur siècle ; "s’il en eût été autrement , un tribunal si odieux n'aurait pu subsister ; Isabelle et Ferdinand n'auraient osé consommer l’expulsion de deux races proscrites , les Juifs et les Maures. Il faut toujours se transporter au temps où les événemens se passent. Ces persécutions sans fin paraissent aujourd'hui si déraisonnables, qu’il faut les expliquer : Ferdinand , maître du'sol, l'était à peme des habitans ; les Juifs étaient regardés comme les descendans de ceux qui avaient favorisé l'invasion des Arabes, et fomenté. dans la suite les divisions qui avaient perdu ces conquérans. L'opinion, la politique , l’avarice conspiraient donc à la fois pour les perdre. On les chassait; mais il ne suffisait pas de les chasser , il fallait apprendre à se passer d’eux en inspirant aux Espagnols l’amour du travail ; il fallait exciter l’industrie nationale, et la soutenir par la puis-

sance des lois. On ne le fit pas : voilà en quoi Isabelle et Ferdinand furent encore blämables. Il n’y eut aucun danger à expulser les Juifs, parce que tout le monde le voulait; mais ce coup d’État, si long-temps médité, et cependant si mal conçu, devint funeste par les conséquences ; il priva le fisc d’un revenu certain : les fugitifs, plus adroits que les persécuteurs, exportèrent trente millions de ducats ; les finances furent obérées jusqu’au moment où l’on recueillit les richesses du Nouveau - Monde. Les historiens rapportent que les Juifs avalaient de l'or, et qu'on en découvrit jusque dans les intestins des cadavres , ce qui portait des scélérats à tuer les. fugitifs, pour se saisir des trésors qu'als supposaient dans leurs entrailles. On viola ouvertement le droit des gens : Malaga ayant été pris sur les Maures, on fit tuer avec des roseaux pointus, douze juifs qu’on y avait trouvés, et qui. étaient compris dans la capitulation. Ge supplice horrible, n’était infligé par les Arabes qu'aux plus grands criminels ; plusieurs autres furent brûlés vifs (74). Une loi de 1499, renouvela contre les Juifs récemment introduits en Espagne, la mesure du bannissement prise contre la nation en masse sept ans auparavant. Le génie des Espagnols eut toujours quelque chose de plus austère et de plus impitoyable que celui des autres

peuples : on le voit par les cruautés réfléchies dont ils épouvantèrent le Nouveau-Monde.

Iln’est pas inutile d'observer que Ferdinand,

après avoir expulsé les Juifs d’une manière si violente ; reçut.le titre de Catholique, et qu’il le reçut de Borgia, Néron du Vatican sous le nom d'Alexandre vx, ouvrant les portes de Rome aux Faille qui lui payaient rançon. Chaque souverain s’empressa de profiter de leur naufrage, et d’en recueillir les débris. Le roi de Portugal les admet dans ses États pour huit écus d’or par tête; mais il fixe un délai après lequel ils doivent fuir encore ou devenir esclaves. Emmanuel, parvenu au trône avant le terme fatal, les chasse impitoyablement, disant qu’à la vérité on leur avait accordé asile, mais qu'ils ne devaient pas rester juifs. Je ne sais quel tyran, ayant juré à un captif de ne le pas tuer , ordonna qu’on neluidonnerait point à manger, parce qu'il avait promis, disait-1l, de ne le pas faire mourir, mais non de le faire vivre. Par un autre genre de barbarie, on retient les riches pour les forcer à se convertir, en sorte qu’ils ne peuvent nise soustraire à l’inquisition, ni chercher la sûreté sur une terre hospitalière : ils feignent d’abjurer, et, semblables aux premiers Chrétiens , accomplissent la loi au fond des cavernes, ne reparaissant à la lumière du ciel que pour offrir l’encens

de la peur sur les autels du Ghrist. Plus de six mille individus, soupçonnés de retourner à leur ancienne croyance, furent traînés sur les bûchers dans le seizième siècle, avec l'appareil des plus augustes fêtes; on brûla en 1501 une jeune fille de seize ans, adonnée au mysticisme, et que les Juifs de Tolède avaient reconnue pour prophéesse; on nd une maison de la Vialle-Juiverie pour avoir servi de synagogue, et l’on fit périr dans les tourmens une foule de malheureux fanatiques , dont les folies étaient plus dignes de pitié que de châtiment. Un peuple ignorant et dévotement barbare , assistait à ces spectacles, rendant la religion complice d’une cruauté qu’elle réprouvait (5). * ps)

À la fin de ce même siècle, les J if éprouvèrent les effets d’une révolution plus décisive que toutes les autres, parce qu’elle était due aux pro: grès de la civilisation. Le monde changeait de face: les nations s’élançaient dans la carrière de l’industrie et du commerce ; les découvertes des Espagnols et des Portugais détournaient la source des richesses ; le Pactole roulait d’Amériqueen Europe ; le Potose fournissait des trésors bien supérieurs à cet Ophir, célébré comme un auire Eldorado par les Hébreux. Les Pays-Bas florissaient par un commerce rival de la puissañce des Vénitiens ; Bruges, Anvers, Gand, devenaient

le centre d’une immense industrieÿ les intermédiaires du négoce entre la Méditerranée et les villes anséatiques du Nord. De toutes parts il y avait concurrence , rivalité, émulation. Les Juifs cessaient d’être nécessaires : leur importance n’était plus comparable à celle qu’ils avaient obtenue dans les siècles précédens. Ils offraient en vain huit cent mille écus d’or à Charles-Quint pour rentrer en Espagne ; Charles-Quint, possesseur des galions, au lieu d’accepter ce présent, ne leur répondait qu’en les chassant du royaume de Naples. À

Après avoir rassemblé en un seul faisceau, les faits déduits de l’histoire sur l’état des Juifs, arrêtons-nous à cette époque fameuse : concluons que jusqu’à la fin du seizième siècle, ils n’ont obtenu dans aucune contrée, ni en Orient, ni en Occident, les droits civils et politiques depuis leur dispersion , dans le sens absolu qu’il faut donner à cette expression. Pendant dix-huit cents ans , ils n’ont guère été mieux traités que lés bêtes de somme, et l’on ne peut qualifier du nom de code, de droit civil, des réglemens de circonstance plus ou moins oppressifs, incohérens, absurdes, flétrissans , dont plusieurs n'étaient pas même écrits, et ne s’exécutaient que par tradition. Jamais, si ce n’est en France depuis la rcvolution, les Juifs n’ont vécu sous la loi com-

mune : les droits d'autonomie , loin d'améliorer leur sort , élargissaient le mur d’airain qui les séparait du corps social. Cédant à des raisons de politique et de commerce bien ou mal entendues, à des restrictions’ de localités , trop souvent cruelles, on redoutait tout à la fois leur morale, leur multiplication , et leur géme entreprenant GAL

Les mêmes considérations militent encore aujourd’hui dans plusieurs États , entre l’émancipation des Juifs, et les inconvéniens qui en peu- : vent résulter pour les peuples au milieu desquels ils vivent. L’habitude gouverne les hommesencore plus que la théorie et l'expérience. Il y a tel pays où l’affranchissement brusque et illimité, bouleverserait toute l’économie politique, et serait aussi dangereuse que celle des Noirs dans les colonies. De telles améliorations ne peuvent être que lentes et graduelles : l’homme d’ État, OCcupé de pensées philantropiques, s’arrête début un législateur plus puissant que lui ; ce législateur est le temps. Un grand problème reste à résoudre : c’est de savoir si les Israélites sont capables de poser une limite entre leurs devairs sociaux et leurs préjugés nationaux , leurs superstitions et les lumières du siècle , leurs obligations religieuses et nos institutions ; alors seulement on pourra juger à fond la question de

l'émancipation. Au reste, on se tromperait si on supposait que les Juifs sont unanimes en faveur de ladmission aux droits civils et politiques : les uns cherchent à en retirer les avantages sans subir les conditions qu’impose l’ordre social, les autres n’y voient qu’un moyen d’affaiblir et de perdre peu à peu la loi mosaïque; d'isoler les riches , d’égarer les pauvres, et d’anéantir leur nation. S'il nous était permis de finir ce chapitre en émettant une ôpinion qui nous est personnelle, nous dirions que cette révolution est inévitable , et qu’elle doit s’accomplir malgré l'opposition du rabbinisme et du bigotisme. Les concessions auxquelles ils sont amenés par la force des choses, semblent précipiter cette époque ; ils pourront neutraliser quelque temps encore l’influence. et les idées du siècle , en entretenant au milieu de ce peuple infortuné, les erreurs et le fanatisme qui furent les premières causes de ses malheurs ; maïs à la fin, il faudraybien céder à la nécessité, à l’ascendant des mœurs et des lumières. Les hommes sont comme les plantes, qui

croissent heureusement lorsqu’elles sont bien cultivées.

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