ÉTAT COMMERCIAL

(i) Il est resté dans la langue française une locution monumentale des moeurs des siècles barbares : Vivre honorablement, c'est-à-dire vivre à son aise , sans rien faire > parce que rien n'était si vil qu'un serf travaillant k la terre, un Juif, un marchand, un usurier. Presque tous les idiomes ont retenu de ces images qui caractérisent l'état de la civilisation, comme les témoins des préjugés ou des erreur^ âges. Plusieurs philosophes ont regardé le 1 dans les mains de la noblesse comme oppo* prit de monarchie. Chez les Grecs, et pludP peuples, tout bas-commerce était infài

(2) L'usure est-elle ou non di mosaïque?» Cet endroit de l'Ecrj jamais été bien entendu. » Ui fiaient la même chose chez les i termes eu hébreu l'autre l'usure. Il est permît intérêt à l'étranger, mais Le texte qui autorise le doit s'entendre que dt

quelles les Juifs font le commerce, et qui leur prêtent elles-mêmes.» (Décisions du sanhédrin de Paris, 1807.) De tout temps les Juifs, par un relâchement de la morale de Moïse, n'en ont pas moins exercé l'usure, s'appuyant sur ce passage interprété par quelques rabbins casuistes à la manière d'Escobar et de Sanchez : « Tu prendras usure de V étranger ; mais de ton frère tu n'en prendras point. » L'étranger était XHeuéenyXAmorrhêen, etc. ; par. extension , ils y ont compris les autres nations , qu'ils appelaient idolâtres, et surtout les Gentils qui les persécutaient ; mais dans les pays où ils sont traités en hommes par les princes et les peuples , le plus grand nombre d'entre eux admet que l'usure est contraire, non-seulement à l'esprit de la loi écrite, mais encore à la loi naturelle.

(3) Agobar, de insolentïâ Judœorum , tom 1, pag. 64, édition Baluze.

(4) H y après de deux siècles, on trouva sur la montagne de Fourrières , à Lyon, une médaille relative à la synagogue que les Juifs y avaient élevée, (Ménétrier , HisU cous, de la ville de Isyon , liv. 3 , pag. 219.) Sous Charlemagne, les marchands des côtes de Toscane et ceux de Marseille allaient trafiquer chez les Grecs à Constantinople et au post d'Alexandrie , d'où ils rapportaient les richesses de l'Asie. Venise et Gênes, si puissantes depuis par le commerce , n'attiraient pas encore à elles le$ richesses des nations. Rome, Ravennes, Milan, Lyon, Arles,

Tours, avaient des manufactures d'étoffes de laine; on damasquinait le fer à l'exemple de l'Asie , et Ton commençait à fabriquer le verre. Ces manufactures furent détruites par la décadence et la dissolution des vastes états de Charlemagne. On tira toujours les étoffes de soie de l'Orient par l'entremise des Juifs.

(5) Capital. KaroL Calv. y tiu 5o, liv. .3.

(6) ffist. gén. du Languedoc, liv. 2 , lom. a.

(7) La conduite des barons et des Juifs, à cette époque, caractérise l'esprit du gouvernement féodal. Il existait en France , vers le milieu du treizième siècle , plus de quatre-vingts seigneurs frappant des monnaies altérées , et portant de toutes parts atteinte à la foi publique. Les Juifs, principaux instrumens de la fraude , ne faisaient que très-peu de pièces d'or ou de billon , parce que la matière première des unes étai$ rare, et qu'ils gagnaient trop peu à falsifier les autres ; aussi la plupart des anciennes monnaies seigneuriales étaient-elles d'argent. Cet état de choses détruisant toute confiance > paralysant tout essor de commerce , bornait les transactions à des échanges. (Leblanc , Traité hisU des monnaies. — Recherches de Pasquier. — Tobiesne , etc. )

(8) Dubois, tom. 2, pag. 333.— Police, tom i er , pag. 283. — Félibien et Lobineau, HisU de Paris y tom. i er , pag 345,S 59.

(9) Mathieu-Paris, Historià major Angliœ* —Accord de Tannée 1206, passé^ntre le roi, la comtesse de Champagne , et Guy de Dampierre. — Slowe , in fus survej ofLondon , liv. 3 , pag. 54.

(10) Dissertation sur l'origine de la ville de Paris, par Félibien et Lobineau, tom. I er , 3 e partie, pag. 58,

(11) Vassebourg, Antiquités de la Gaule 9 Belg* 1-7, fol. 48o et suivans.

(12) Dans le dernier siècle, Genève, Brème , Augshourg, Nuremberg, Hambourg, ne souffraient pas les Juifs dans leurs murs ; quelquefois seulement il leur était permis d'y circuler en payant un florin par heure et un ducat par jour. A Francfort, ils ne pouvaient avoir ni écritaux ni marchandises exposés , on les obligeait à tenir leurs magasins exactement fermés. En Alsace , avant la révolution , ils ne pouvaient trafiquer que de vieux habits , et de marchandises qui ne se mesurent pas à l'aune* {Fischer,, Hist. du commerce.} Il est certain que, grâce aux idées du siècle, ils n'ont jamais eu, ni dans l'Europe , ni dans aucune autre contrée du globe , un calme pareil à celui dont ils jouissent en France.

Le système des emprunts auquel sont réduits la plupart des gouvememens de notre âge, a placé les capitalistes juifs à la tète des affaires de finances dans les principaux Etats de la chrétienté, et rendu tout

à coup à cette nation une importance qu'elle n'avait plus. »

(i3) Histoire civile de Sandi, liv 9. (Lois de Venise relatives aux Juifs, aux Turcs, aux Arméniens et aux Grecs. )

(i4) Joseph Rohr; Aperças statistiques sur la GaUicie.—Vœux des conseils généraux des départemens du Haut et Bas-Rhin, 18 18. Il est de notoriété que l'Alsace, et particulièrement le Sundgau, est en proie de temps immémorial au fléau de l'usure judaïque.

(i5) Fischer, dans son Histoire du Commerce d'Allemagne,, fait honneur à ses compatriotes de Finvention des lettres de change; d'autres auteurs l'attribuent aux Florentins de la faction guelphe , lorsque chassés parles gibelins, ils se réfugièrent en France , mais il faut la restituer aux Juifs, auxquels elle appartient légitimement. On en trouve la preuve dans un registre de la chambre des comptes de Paris, intitulé Judœi, et qui remonte à Philippe-le- Bel. Quelques-uns prétendent qu'ils ont inventé les assurances et les banques, adoptées d'abord par les Vénitiens, les Génois , et ensuite par toute l'Europe.;

(16) La tribu des Parias est, comme chacun sait,, en horreur aux Indiens aussi bien que les Juifs le furent aux Gentils ; elle exerce les professions les plus viles >

enterre les morts, transporte les immondices, habite loin des cités, et se nourrit des animaux morts naturelle menu Si un homme de cette tribu ose porter la main sur un Indien d'une autre classe , celuici a le droit de le tuer sur-le-champ. (Raynal , Hist. des Deux- Indes.) Tout cela n'approche point encore de l'oppression exercée sur la race mexicaine par les farouches conquérons du Nouveau - Monde, ce En 1 522, un capitaine espagnol ou plutôt un tyran, parut dans la province de Nicaragua , pays fertile et délicieux, couverte d'une immense population; le barbare vint à bout d'y anéantir toute la race indienne jusqu'au dernier homme, et de * endre la contrée déserte. Il employait les Indiens comme bêtes de somme aux transports publics : on attachait ces malheureux ensemble, on les chargeait de fardeaux de trois ou quatre arrobes , leur refusant la nourriture et les accablant de coups s'ils n'avançaient pas assez vite. Les Indiens, pliant sous le poids, tombaient d'épuisement*, alors leurs cruels gardiens s'en débarrassaient en les tuant sur la place. Chaque Espagnol pouvait demander au cacique un certain nombre d'esclaves , et chacun d'eux n'en voulait pas moins de cinquante. Depuis Vannée i523 jusqu'en i533 , il a été transporté dans les mines du Pérou et de Panama cinq cent mille Indiens, enlevés comme esclaves, et qui ont tous péri. Depuis i5i8, que les Espagnols entrèrent dans la Nouvelle-Espagne, jusqu'en i53o, ils n'ont cessé de massacrer des hommes sur un territoire

de 45o lieues autour de Mexico, et où l'on trouve quatre ou cinq royaumes aussi grands que l'Espagne; il est mort quinze millions de naturels en 46 ans !... » (Mémoires de Las Casas, évêque de Chiapa.)