iliclamque Corinthum. Juvénal, Sat., Vlll, v

38 § I. SPxVHTE.

vieille statue, on remettait à neuf un héros du temps passé, et Oreste devenait Octave. On ne se mettait pas plus en dépense pour les dieux. A Argos le toit du temple de Cérès s'écroule; le rebâtir eût coûté cher: dans l'intérieur du somptueux édifice élevé par les pères, les enfants bâtirent' un temple de briques K La déesse pouvait bien habiter une humble -chapelle, quand son peuple n'habitait plus que des ruines.

Des douze villes de l'Achaïe, cinq étaient ou détruites ou désertes. « Comme FArcadie est totalement dévastée, dit Strabon, il serait inutile d'en faire une longue description. Mégalopolis elle-même est réduite à un tel état qu'elle justifie le mot du poëte : « grande cité, grand désert ^ » La Messénie était de même, à peine habitée- La patrie de Lycurgue ne faisait plus de bruit par ses armes; mais elle en faisait un peu par son industrie : la meilleure pourpre d'Europe était celle de Laconie^ Quel renom pour les descendants deLéonidas! Je l'aimerais mieux pourtant que leur oisive et farouche vertu des anciens jours, si je ne voyais que Cythère , ancienne dépendance de Lacédémone, appartenait alors à un certain Euryclès, et que ce possesseur d'un rocher stérile était comme le tyran de la Laconie tout entière. Il est vrai que dans le pays aux cent villes on n'eût pas compté maintenant, après Sparte, trente villages \ Encore quelques années , et Plutarque dira :