Lettre à Quint., 1,1, IL

4. Cic, de Nat. 2)eor., III , 1» : Negabant immortales esse ulhs qui aliquando homines fuissent.

5. L'État fournissait les chevaux et les lentes; mais les villes devaient l'hospitalité. Il leur fallait aussi fournir des moyens de transport aux lieutenants soudainement envoyés par le général, aux sénateurs en légations llbros,eic. f.f.LIv., XLIL L

222 § v. les usritîBn9.

zèle des patrons; prévoir de loin les élections et gagner d'avance le futur élu. L'édilité menait à la préture, au consulat. C'était à qui s'attacherait les édiles en leur faisant, pour les jeux qu'ils devaient au peuple, les plus magnifiques présents. La province d'Asie dépensait pour cela seul chaque année deux cent mille sesterces 1 ; et quelquefois, afin d'ajouter aux plaisirs du peuple-roi, un gouverneur envoyait aux édiles ses amis, comme Pison à Clodius, six cents provinciaux pour combattre et mourir sous la dent des lions et des panthères *.

Ce n'était là que le malheur d'un petit nombre ; l'usure pesait sur tous. Dans la Narbonaise, il ne se remuait pas un écu sans un citoyen romain; il ne circulait pas une pièce d'argent qui ne fût portée sur les livres des négociants dont la province était remplie; toutes les affaires étaient entre leurs mains 8 , et ils avaient pour l'usure une si vieille expérience, qu'il n'y a pas à s'étonner si le taux légal était de 12 pour 100. Si 1 intérêt, même quand le créancier était Bru tus, montait à 48 pour 100*. Les Allobroges devaient à Fontéius, ou à ses prête-noms, trente millions de sesterces R ; nous avons vu Apollonie donner deux cents talents pour ne pas payer ses dettes. Presque toutes les villes de la Carie étaient débitrices d'un certain Cluvius de Pouzzole; Salamine en Cypre ? de Scaptius, prête-nom de Brutus. Ce Scaptius, pour se faire payer, se fit donner par le gouverneur le