I. PEUPLES DE L* AFRIQUE ET DE L'ORIENT

Au sud , les peuples sémitiques couvraient toute la côte africaine de la Méditerranée, sous les noms de Maures, de Numides et de Phéniciens. En Egypte, ils s'étaient mêlés à la race éthiopienne, comme en Arménie à la race ariane. Toute la péninsule arabique, avec la Palestine, leur appartenait. En Syrie, ils s'étaient hellénisés.

Derrière eux vers l'Orient, dominaient toujours les peuples du zcnd ; plus loin encore les lndous et aux limites extrêmes de l'Orient, les Sères.

Tous ces peuples, moins les deux derniers, sont ou vont être les sujets, les ennemis ou les alliés de l'Empire. Les Germains et les Slaves ont déjà commencé cette guerre qui durera quatre siècles. Les Parthes gardent encore les drapeaux de Crassus, et tout à l'heure nous verrons l'Inde envoyer ses députés à Auguste*. Sous les Antonins, les Sères recevront une ambassade romaine et leurs historiens ne connaîtront alors sur la terre que deux empires, celui du milieu et celui de l'occi lent ; le dernier même, ils l'appelleront, malgré leur vanité nationale, la grande Chine, Ta Thsin «.

1. Sirabon, l'ami d'.Elius Gallus, visita l'Egypte avec lui , et s'assura que tous les ans il partait au moins cent vingt vaisseaux de Myos-Hormios pour l'Inde . liv. Il, p. 1 18. Pandion, roi de Maduré au sud de l'Inde, et Porus, roi du Nord , envoyèrent à Auguste des présents cl des député». Strab., XV, p. 080.

2. Klaproth. Tableaux histor. de l'Asie, p. 08-9. Ab»l Rémusat , liemarques sur l'extension de la puissance chinoise du côté de l'Occident, dans les nouveaux Mem. de l'Acad. des Inscr., VIII, p. 60-130, cl le Me'm. histor. et ge'ogr. de S. Martin sur l'Arménie, t. Il, p. 30 et 42. Il est a remarquer que dans la seconde moitié du siècle qui précède l'ère chrétienne, presque tout l'ancien continent se trouvait partagé en quatre grands systèmes politiques. Au sud Vikramaditya avait réuni la plus grande partie de la péninsule indienne ; à l'est, l'empire chinois sous les Ilan avait contraint les chefs des tribus de l'Asie intérieure ù reconnaître leur suprématie , les princes même de la Transoxianc et de la Bartrianc leur faisaient souvent hommage. Tout l'Occident était occupé par l'empire romain ; au centre en lui dominait la monarchie des l'arthcs, tour a tour en