G S 1 DIFFICULTÉS POUR LE RECRUTEMENT EN ITALIE

vasion de la Narbonaise, et où ils commencent celle de la Celtique et de l'Aquitaine? Bientôt nous en trouverons au fond de la Germanie chez les Marcomans et les Chérusques, et jusque dans les solitudes où l'Arabe qui les rencontre, s'arrête étonné devant ces hommes d'un monde qu'il ne connaît pas ».

Ainsi le peuple romain, dispersé sur toutes les mers et dans les plus lointaines régions, laissait désertes les campagnes de l'Italie. Rome seule s'encombrait d'une foule fa-* mélique et inutile, sur laquelle Tite-Live n'osait compter. Témoin de l'appauvrissement de l'Italie et de la disparition de cette classe moyenne qui formait autrefois une si nombreuse et si vaillante armée , il s'étonnait des forces que Rome déployait dans les anciens jours, et ajoutait tristement : n Lever dix légions au premier bruit d une irruption soudaine ne serait pas à présent chose facile, même en réunissant toutes nos ressources, tant il est vrai que ces richesses et ce luxe qui nous minent, seuls ont grandi, non notre puissance'. » Columelle est plus précis encore, lors-

1. Dion LUI, ÎG. Strab., Desc. de V Arabie Pëtrée. Tac, Ann., Il, 62. Les Marcomans, dit-il, avaient une capitale où vivaient beaucoup de marchands italiens.

2. Ut. Vil, 25; Cf. Pl., //. T., 111, 5 et 25; Dion, XLI11, 25. Cicéron parle (ad AU., I, 19) des solitudes de l'Italie qu'il faut repeupler : Ilalnr soliludinem frequentari. Sirabon et Appien témoignent de la même chose. L'Italie était dans une tout autre condition politique que les provinces. Elle n'avait point de gouverneur, elle était exemple de l'impôt foncier mais payait des droits de douanes rétablis par César, le tributum ex censu rétabli par les triumvirs en 4i (App., B. C, IV, 5, 32; V, 67; Dion, XLVII, 14, 17; XLV1I1, 34; Plut., Aem., 38), et quoiqu'elle eût le droit de cité ses villes conservaient leur ancienne organisation. On y distinguait toujours des municipes, des colonies , des préfectures, avec des localités subordonnées, Fora, conciliabula paoï, tïcï, castella. La loi de la Gaule cisalpine (Lcx Rubria retrouvée, en 1760, dans les ruines de Velleia et qui est de l'année 43, montre une restriction apportée à l'ancienne indépendance des municipes italiens. Leurs magistrats avaient la

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qu'il monlro l'antique et vigoureuse race d'Italie, s'étiolant dans une vie lâche et efféminée, et ces jeunes Romains si ruinés par la débauche, que la mort n'avait presque plus rien à faire, quand elle venait les prendre 1 .

11 arriva donc à l'Italie, comme à l'Espagne de Philippe H, de s'épuiser à élever une domination colossale et de payer sa gloire par d'incurables misères. Le soleil ne se couchait pas sur l'empire du fils de Charles V : le Pérou lui envoyait ses trésors ; ses flottes couvraient la mer ; ses armées menaçaient l'Europe entière; et, au milieu de tant de richesses et de puissance, l'Espagne se ruinait, ses campagnes se changeaient en déserts, ses villes en bourgades, ses châteaux en masures, et leurs maîtres, les fiers hidalgos, couvraient le pays d'un peuple de mendiants. La base, qui portait l'édifice, fléchissant, bientôt tout croula. Heureusement pour l'Italie, elle était lentement montée , lentement aussi elle descendit*.

Cet état frappait tous les yeux clairvoyants ; César y avait

juridiction civile et criminelle, dans la Cisalpine ils n'eurent plus que la juridiction civile et seulement pour les cas cù l'objet du litige ne dépassait pas une valeur de quinze mille sesterces. Au-dessus de celle somme l'affaire devait être portée à Rome devant le préteur ; ces restrictions seront sous l'empire étendues à toute 1'lialie. Les colonies ne différaient maintenant des muuicipes que par leur origine. Quant aux préfectures, depuis qu'elles ont , elles aussi % le droit de cité, elles ne se distinguent des deux sortes de villes précédentes qu'en ce qu'elles recevaient de Home un pr.rfectus juri dicundo, c'est Topinion mise en avant par Savigny dans son Histoire du droit romain au moyen doc, el que l'un peut concilier, si l'on tient compte des temps, avec la déûnition donnée par Sigonius des préfectures dans son de ant. Jure Italia-^ II, ch. x. Formula prœfectur.r non longe a provinciœ formula abfuisse videtur.

1. De re rustica, in pr.rfat. Les fatigues d'un travail exagéré et surtout des débauches précoces produisent le même effet dans nos villes de fabrique. Il y en a qui ne peuvent arriver à fournir leur contingent militaire.

2. Charles d'Anjou disait à la vue de sa flotte détruite par les Aragonals: Sire Dio ...piateiati ehe 7 mio calare «ta a petit passi. Villani, VII, Cl. M. Mignet accuse l'Kspagne d'avoir grandi trop vite. Négociations relatives à la succession d'Espagne. Tntrod.y p. 14,