CHAPITRE V. — ÉTAT SOCIAL
monarchie, que celle que lui livra plus tard la Convention nationale, pour assurer la domination du peuple. Il y eut. en l'espace de dix ans, parmi les premiers nobles du royaume :
52 suppliciés;
50 emprisonnés, dont 14 dames ;
30 exilés ;
17 punis de la confiscation de leurs biens ;
4 morts en prison, subitement;
2 assassinés.
Total, 155 personnages privés de la vie ou de leur liberté.
Ce nombre serait centuplé et au delà si l'on y joignait les gens de conditions inférieures»
Les principaux suppliciés furent :
Le comte de Chalais, de la maison de Talleyrand, décapité à Nantes;
Le maréchal de Marillac, décapité à la place de Grève ;
Le duc de Montmorency, décapité à Toulouse;
Le vicomte de l'Estrage, idem ;
Le grand écuyer Henri d'Effiat, comte de Cinq- Mars, décapité à Lyon;
Le conseiller d'Etat de Thou, idem ;
Les comtes de Bouteville et de Chapelle, décapités en place de Grève;
Le prieur de Vendôme, le maréchal d'Ornano, le duc de Puy-Laurens et le garde des sceaux Marillac, qui moururent subitement en prison.
Les seigneurs condamnés par contumace au dernier supplice furent :
mi LA FRANCE SOUS LOUIS XIH.
Les ducs de Rohan, de Guise, de La Valette, d'EIbœuf; les comtes de Broiville, de La Feuillade, de Rieux, etc.
Enfin, parmi les plus grands personnages tenus en prison, nous comptons :
La reine mère, Marie de Médicis ; le duc de Vendôme, le prince de Mantoue, le duc de Bouillon, le prince de Gondé, détenus pendant trois ans; le maréchal'de Vitry, cinq ans; le maréchal de Bassompierre, onze ans ; le maréchal de La Mothe-Houdancourt, etc.
Il y avait là d'odieuses cruautés, d'horribles injustices, comme il en est commis, à la honte de l'humanité, chez tous les peuples où un système politique s'établit de vive force, à la place d'un autre qui veut lui résister. Pour rendre à la monarchie son unité, sa puissance, il fallait abattre la haute aristocratie, qui s'était emparée de toute autorité. Richelieu remplit cette tâche à l'aide des geôliers et des bourreaux. La Bastille, le donjon de Vincennes, devinrent la résidence des princes du sang, et les places publiques, à Paris, à Toulouse, à Lyon, à Nantes, virent s'élever des échafauds où roula la tète des plus grands personnages du pays.
Ces barbaries n'étaient pas. comme dans les révolutions contemporaines, les effets de la colère, de la vengeance, de la crainte, qui veut à tout prix obtenir la sécurité par la mort des ennemis. C'était la mise en pratique d'une doctrine et d'un plan froidement conçus et arrêtés. « En matière de crimes d'Elat. dit Richelieu dans son testament, il l'aul fermer la jiorte à la pitié; » et pour compléter sa pensée, il ajoute : « L'éclaircisse-
