CHAPITRE V. — ETAT SOCIAL

envoyés contre eux. On prétend que ces révoltés, qui furent désignés sous le nom de Ya- nu-pieds, formèrent une masse de plus de 20,000 hommes. Néanmoins ils furent facilement dissipés par les troupes réglées qui les attaquèrent. Le chancelier Figuier fut chargé par Richelieu de poursuivre la vindicte royale contre cette sédition. Il interdit le parlement de Rouen, révoqua les privilèges de cette ville, confisqua ses revenus, et, formant une commission extraordinaire composée de conseillers du parlement de Paris, il fit condamner au gibet et à la roue les prisonniers qu'on avait faits. Les habitants, épouvantés, s'enfuirent aux îles anglaises de Jersey et Guernesey. Néanmoins le cardinal, qui était occupé en Dauphiné, ne fut pas entièrement satisfait de la conduite du chancelier ; il lui écrivit : « Je vous conjure de vous souvenir toujours qu'on ne saurait, en cette occasion, faire un trop grand exemple. Je persiste à croire qu'à Goutances , outre le châtiment des particuliers, il est expédient de raser les murailles de la villes »

Il ne faut pas prendre pour des éventualités et des occurj-ences accidentelles cette répression sans pitié, les insurrections populaires qui la provoquaient, et la misère publique qui en était la source. Richelieu considérait la détresse du peuple comme un élément essentiel du gouvernement despotique; et conséquemment , comme celui qui veut la cause en veut aussi les effets, il admettait également les révoltes, qui étaient fort utiles au pou-