I . Levassor, t. IX, p

voir, parce que, en les étoulîant par les supplices, la terreur procurait une obéissance passive bien plus parfaite. « Si les peuples, disait-il, étaient trop à leur aise, il serait impossible de les contenir dans le devoir. S'ils étaient exempts de charges, ils perdraient la marque de leur sujétion et la mémoire de leur condition. S'ils étaient libres de droits, ils penseraient l'être d'obéissance. Il faut les comparer aux mulets, qui, étant accoutumés à la charge, se gâtent par un long repos pltis que par le travail \ »

Jamais théorie ne fut appliquée avec des soins plus persévérants. Pendant tout le régie de Louis XllI. le peuple fut écrasé d'impôts, afin de le mahitenii' dans le respect et la crainte du pouvoir. Pour lui ôter toute idée d'un meilleur état, Richelieu aui'ait voulu mettre en p"aliqiie l'avis du cardinal du Perron, qui souhaitait ardemment la suppression d'une partie des collèges du royaume-.

Au reste, cette opinion n'était pas nouvelle. Dans l'assemblée des notables tenue en 1G2G, la noblesse demanda qu-'on sui)primrit une grande partie des collèges, parce que beaucoup de personnes, pour avoir passé leur jeunesse dans l'oisiveté des lettres, étaient détournées du labourage, des arts et du commerce, et demeuraient à la charge du public. Mais elle demanda en même temps l'établissement de collèges militaires, pour les jeunes gentilshommes. On voit que tout était conjuré