CHAPITRE III. — AGIIICULTLKE. -.'SI

lerines ci-dessus énoncés consiste dans la division des terres arables en trois soles, savoir : le froment, les autres céréales et les jachères qui, à cette époque, égalaient au moins en étendue les terres ensemencées. Bois-Guilbert a constaté, dans son Traité des fjrains^ , que le prix du fermage était dédoublé par l'année de repos qui suivait Tannée de labour, et que, s'il y avait en 1700 des terres qui n'exigeaient la jachère qu'une année sur trois, il y en avait bien plus qu'il fallait laisser en friche sept à huit ans, et même jusqu'à quinze ou vingt ans de suite.

C'est déjà quelque chose que d'avoir obtenu d'une aussi haute autorité que Vauban la connaissance de la répartition des cultures de la F'rance. telles qu'elles étaient il y a un siècle et demi; mais nous pouvons faire davantage et tirer des chitfres de ce savant statisticien des notions précises sur la quantité et la valeur de la production agricole de ce temps.

Cette entreprise se recommande par son intérêt et sa nouveauté. Elle est destinée à remplir une lacune dans les récits du règne de Louis XIV, qui nous font connaître, dans leurs moindres détails, les faits et gestes des courtisans de Versailles, mais nous laissent ignorer complètement l'histoire de nos guérets. L'illustre auteur qui nous fournit les bases de ce travail, Vauban, était, comme on sait, accoutumé par sa vie militaire à faire un usage continuel de l'observation et du calcul, et par conséquent personne n'était mieux préparé que lui à opérer une gi'ande exploration agronomique du