I. Chap. III, p. 3o9, édit. Guillaumin

pays. Aussi a-t-il traité merveilleusement son sujet, quoique alors les sciences économiques fussent encore inconnues, et que le langage des nombres fût étranger aux classes les plus instruites de la société. Toutefois, pour reconnaître le mérite de son ouvrage, il faut le dégager des éléments hétérogènes qui en altèrent l'expression. C'est d'abord l'étrange (exagération de l'étendue du territoire, que les géographes contemporains portaient à 30,000 lieues carrées, ou presque un cinquième de plus que sa surface réelle. C'est ensuite l'omission de la défalcation, qu'il devait faire, d'un autre cinquième pour les terres incultes ou stériles comprises dans chaque sorte de domaine. C'est enfin, à l'égard de la production des céréales, une estimation de quantité trop forte d'un neuvième par hectare. Vauban ayant pris ses termes numériques dans nos provinces de l'ouest, qui sont très-fertiles, il porta le produit des grains à Ix 1/2 pour 1, tandis qu'il aurait dû le réduire à li, pour avoir une moyenne générale telle que la donnent une foule d'autres évaluations authentiques.

Si l'on admettait sans correction les chiffres de la Dlcme royale, il en résulterait les plus graves mécomptes. Ainsi, d'après le texte de cet ouvrage, 902 arpents ou 380 hectares semés en froment, dans chaque lieue carrée du pays, auraient rapporté 2,704 setiers ou 4,228 hectolitres, faisant de 11 à 12 par hectare. Une récolte semblable étant donnée par les autres céréales, il y aurait eu une production annuelle de grains de 8,456 hectolitres par lieue carrée, el pour tout le l'oyaumc de 253 millions, ce qui aurait fait presque