I. .1. Locke, Jouni. nf Iravcla hi France, t. I, p

■,\V2 LA l'RxV.NCE SOUS LOLJS MV,

f|ue le tenue fourni par le calcul général ; mais Locke remarque que les paysans bordelais, dont il enregistrait les salaires, passaient pour être dans un état tlorissant, siirloiit en les comparant à ceux de la Saintonge. M"'" de Maintenon. qu'on ne suspectera pas d'avoir lembruni à dessein les couleurs qu'elle employait, l'crivait, sous la date du mois de mai J71G. que dans le Bourbonnais, province de !x()0 lieues carrées, située au centre de la France, on comptait î,70() domaines ou métairies abandonnés. Les receveurs de tailles ayant saisi et vendu, pour payer le fisc, les bestiaux qui faisaient la ressource du pays, les habitants des campagnes n'avaient pu, faute de ces animaux, ni labourer, ni fumer, ni ensemencer les terres ; et dans les villes, la \iande, qui valait auparavant 2 sous et demi la livre, ('tait devenue aussi chère qu'à Paris ' ; ce qui veut dire ([ue, de 5 sous, le prix s'était élevé jusqu'à 19 de noire monnaie actuelle.

Pendant toute cette longue et mémorable période (ju'on appelle à juste titre le siècle de Louis XIV, l'état social fut dominé par deux faits économiques d'une portée immense :

1" L'extrême avilissement du travail rural ; 2" Le prix énorme des grains.

Nous avons déjà montré ([ue, dans les provinces considérées comme les plus prospères, les salaires journaliers étaient de 12 centimes, et de 8 seulement quand on eml)r;issait des termes généraux. Nous allons main-