CHAPITRE VI. — FINANCES

PAR HABITANT

Fr. C.

Taillp^ 90 millions. 4 75

Capitation 41 — 2 20

Dixième 50 — 2 65

Gabelles 41 — 2 20

Aides 28 — I 50

Domaine d'Occident, contrôle. 40 — 2 10

Douanes ou traites 25 — 1 30

Impôts divers 50 millions. 2 65

Total 305 millions. 19 35

Frais de perception 122 — 6 45

Total des impôts levés. 487 millions. 25 80

C'était 129 francs par famille. Nous avons calculé, dans une section précédente, que le travail de l'année entière, en défalquant les jours fériés, n'était, pour chaque famille de travailleurs, que de 228 francs, somme inférieure Irès-souvent à la valeur du grain nécessaire à sa subsistance ; et néanmoins les impôts royaux en enlevaient plus de la moitié, et une partie du reste était réclamée par les droits de la noblesse et du clergé ; en sorte que, presque tous les salaires devenant la proie du fisc et des ordres privilégiés, les populations rurales étaient réduite.-^ à la mendicité et à la famine.

Si l'on s'étonnait de voir alors les frais de perception des impôts monter à 33 p. 400, nous ferions remarquer (jue ce prélèvement d'un tiers des sommes formant le principal des taxes était un progrès de l'administration, du aux elTorts judicieux de Colbert. Avant ce grand ministre, il en coiitait à l'État la moitié de ses revenus pour obtenir l'autre moitié, et même, au commencement

du règne de Louis XIII, sur 18 millions de tailles, le trésor n'en recevait-il que 6; ce qui portait la perception à 67 p. 100.

la misère du peuple rendait alors fort difficile la levée des impôts; il fallait des armées de maltôtiers pour opérer les rentrées. Boulainvilliers énumère 100,000 employés affectés à la perception des taxes, au commencement du xviii" siècle, savoir :

Employés pour la levée des tailles 52,000

— pour les grandes et petites gabelles . 36,000

— pour les aides 8,000

— pour les cinq grosses fermes .... 4,000

ToTAi 100,000

Les impôts, quelque grands et multipliés qu'ils fussent, étaient insuffisants. Des anticipations atténuaient sans cesse les produits, qui étaient dépensés plusieurs années d'avance. D'un autre côté, l'usage de vendre à des fermiers la plupart des taxes était la source des abus les plus révoltants, attendu que les fermiers recouraient à mille moyens d'extorsion, pour tirer d'énormes profits de leur entreprise, et aussi pour satisfaire la rapacité des protecteurs qui leur avaient procuré l'exploitation de la richesse publique.

2° Revenus extraordinaires du roi.

L'insuffisance des revenus ordinaires pour subvenir aux dépenses publiques a perpétué, depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours, la nécessité de re-