IMPOTS

lEODAUX F.T Cr.EniCAl'X I.EVKS SUT. I. E PEIPLE PENDANT LE Ki:G.\E DE LOUIS XIV.

La statistique rend témoignage d'an grand fait historique, trop oublié de nos jours. C'est que, jusqu'à la Révolution, malgré la tyrannie cauteleuse de Louis XI, la domination sanglante de Richelieu et la puissance altière de Louis XIV, les maîtres du pays étaient la féodalité et le sacerdoce; l'une représentée par la haute noi)lcsse, et l'autre par le haut clergé. La terre, qui était la seule richesse du temps, leur appartenait presque tout entière. Le travail, qui la fertilisait, leur appartenait également à titre de redevances, corvées, dîmes seigneuriales et ecclésiastiques. Il n'y avait rien. dans la vie civile, dont ils n'eussent à réclamer une part, sinon le tout. Chaque chose , chaque action, chaque besoin, chaque faculté était l'objet d'un droit, que devait acquitter respectueusement le paysan , le roturier, le bourgeois, en ajoutant à son argent des manifestalions de sa servitude et de son avilissement.