CHAPITRE VII. — IMPOTS

La sagesse des nations, qui, depuis le roi Salomon, exprime naïvement des vérités par des proverbes, a dit: tout ce qui reluit n'est pas or. Le règne brillant de Louis XIV en est un témoignage historique.

Ce roi mérita le reproche que sainte Thérèse faisait à Satan : « Un malheureux, disait-elle, qui n'a jamais aimé ! Il n'eut, pendant toute sa vie. ni afTecJion, ni pitié pour son peuple, qu'il écrasa d'impôts. Il fit mourir de chagrin sa meilleure maîtresse, La Vallière, et son meilleur ministre, le grand Colbert. Il tint quarante ans son frère, le masque de fer, dans une affreuse captivité. Il fit ravager le Pal afin at ; il ordonna les dragonnades et détruisit Port-Royal. Il révoqua l'édit de Nantes et supprima les états généraux. Il disgracia et persécuta Fénelon et Vauban.

Assurément l'empereur Napoléon, dont la boi^ n'était pas la plus grande vertu, valait beaucoup mieux que Louis XIV.