CHAPITRE Mil. — ÉTAT SOCIAL
et non pour les femmes. Interprétation fort étrange de l'ordonnance criminelle.
En 166/i , un gentilhomme normand , qui était détenu depuis dix-huit mois, pour avoir battu un magistrat, fut décapité en place de Grève. Un valet, qui avait volé et assassiné son maître, fut rompu vif en 1665. M'"' La Calprenède fut décapitée pour avoir empoisonné son mari, l'auteur du Pharamond. On poursuivait les gueux, les misérables des deux sexes, pour les envoyer peupler la nouvelle colonie de ^ladagascar. Patin propose d'y envoyer les moines, qui sont devenus beaucoup trop nombreux.
En 1666, le lieutenant criminel fait pendre à la fois trois femmes, pour vol et pour faux témoignage. ïl fait rompre des voleurs et des faux monnayeurs. Un voleur, habillé en capucin, assassinait les voyageurs dans la forêt de Saint-Germain; il est rompu vif et brûlé. Une jeune fille est pendue à la Grève pour infanticide. Douze faux monnayeurs sont pendus en quinze jours. Un gentilhomme, nommé Delcampe, est décapité à la (Jroix du Trahoir. La foule des curieux était si grande que plusieurs personnes furent étoulïées. Les- moines jacobins du faubourg Saint- Honoré attaquèrent de vive force les moines du 3Iont-Valérien, et les chassèrent. Il fallut l'intervention de la justice royale pour les forcer à déguerpir. En 1669, un chirurgien tue une fille, qu'il avait rendue mère; il n'est condamné qu'aux galères perpétuelles. Un prêtre, qui disait la messe à Notre- Dame, est attaqué par un fou, à coups d'épée. Le coupable a le poing coupé, il est brûlé vif en place de
Grève, pour avoir frappé l'hostie. De 1710 à 1713, il fut découvert, en quatre ans, 250 fabriques de fausse monnaie, dans le Dauphiné, la Provence et le Languedoc. Il y en avait dans des châteaux, chez des gentilshommes, chez des curés et des banquiers. 43 condamnés furent pendus, JOO exécutés en effigie, 31 envoyés aux galères, 51 bannis, 158 condamnés à une amende, 125 renvoyés avec un plus ample informé, 60 mis hors de cour. Total des accusés : 568.
Quelques chiffres officiels peuvent nous donner une idée du nombre prodigieux des condamnations annuelles à des peines infamantes, prolongées ou à perpétuité, ^n 1677. il y avait à Marseille 26 galères royales, ayant chacune, pour border 58 avirons, 286 forçats, faisant ensemble 7,/i36. C'était là le service actif, qui supposait, pour l'eflèctif, le double tout au moins. Il y avait, pour le premier seulement, autant de galériens au xvii^ siècle, quand la population n'était que de 19 millions d'habitants, qu'en 1850, lorsqu'elle s'élevait à 36 millions, ou presque au double. Et il faut remarquer qu'au xvii" siècle la peine de mort enlevait aux galères les trois quarts des condamnés, et diminuait le nombre des forçats, qui aurait dû, sans cela, s'élever à 30,000 au lieu de 7.'|00 : un sur 633 habitants.
Ajoutons, pour caractériser cette étrange marine, dont les bâtiments marchaient à la rame et dont la propulsion exigeait 7 à 8 mille coquins, qu'il y avait, à chaque bord, 60 matelots et 500 soldats. Aipsi la flotfe qui sortit de Marseille, en 1677, portait 22,000 hommes, dont 13,000 combattants.
