CHAPITRE MIL — KTAT SOCIAL

C'en est assez pour prouver à quel degré de dégradation et de perversité était descendue, au xvir siècle, la société que nous décrivons, et que peignent avec des couleurs si brillantes et si fantastiques quelques-uns des auteurs de nos jours. I.c seul bien qu'on en puisse dire, c'est que c'avait été encore pire auparavant, quand l'autorité publique était entièrement au pouvoir des seigneurs féodaux. Brantôme nous apprend comment ils pratiquaient la justice. Il rapporte que le connétable Anne de Montmorency, tout en marmottant ses prières, disait, lorsqu'il allait à cheval à travers les campagnes: Allez -moi pendre un tel ; attachez celui-là à un arbre ; faites passer celui-là par les piques tout à l'heure ; ou bien arquebusez-les tous devant moi. Taillez-moi en pièces ces marauds, qui ont voulu tenir ce clocher. Brùlez-moi ce village; boutez-mci le feu partout, un quart de lieue à la ronde, et autres mots de police et justice de guerre, sans se détourner autrement de ses paiera jusqu'à ce qu'il les eut achevés, tant il était ^ consciencieux \ Et il en était fait comme l'ordonnait ce saint et grand personnage, dont il est bon de garder le souvenir, car on n'en verra plus de semblable.

En lisant Molière et Racine, Bossuet et Fénelon, les campagnes de Turenne et les ordonnances de Colbert. et en visitant le port de Brest, le canal du Midi, les Invalides, la colonnade du Louvre avec les cinquante et une places de guerre fortifiées par Vauban poui" défendre le territoire, on est saisi de la plus vive adnij-