Brantôptie, t. If, p

ration pour le siècle du grand roi. iMais lorsqu'on pénètre dans son histoire, et qu'on y découvre, sous le faste et l'orgueil, la misère, l'ignorance, la superstition, l'hypocrisie et la cruauté, on rend grâces à Dieu de nous faire vivre maintenant dans une société meilleure et dans un temps plus heureux.

li" Autocratie de Louis À'/V.

Dans ce temps-là, au xvif' siècle, il semblait que la fortune se plaisait à mortifier l'orgueil des races anciennes, en les soumettant à l'ascendant impérieux d'hommes de rien, de parvenus sans aïeux, qui n'avaient d'autre titre à gouverner le monde que leur bonheur et leur habileté. Sixte-Quint, qui régit en maître la chrétienté, était un ])citre; le cardinal Albéroni, qui gouverna l'Espagne, était un jardinier; Olivier Cromwell, qui renversa les Stuarts du trône d'Angleterre et prit leur place, était un gentilhomme-fermier; la grande Catherine, impératrice de Russie, était une vivandière, et le ministre Mentzikofl", un petit garçon pâtissier. En Krance, le règne fastueux de Louis XIV ne commença pas plus dignement et ne finit pas mieux. L'autocratie sans exem])le de laquelle il emprunta son éclat eut pour premier auteur un mauvais prêtre, JMazarin, qui avait tous les vices de son temps, de son pays et de son métier, sans en avoir une seule vertu. Le cadavre vermoulu de cette domination orientale fut embaumé, pendant quarante ans, par madame de Mainlenon, uuo lavorile