CHAPITRE III. — AGRICULTURE

le jus de la treille, métaphore bachique, dont VAlmanach des Muses se complaisait à faire un fréquent usage, il n'y a guère plus de soixante-dix ans.

Pendant la domination féodale, les vignobles n'étaient pas, comme à présent, dans les parties du territoire où le sol et l'exposition leur sont favorables : il y en avait partout, et chaque manoir royal, seigneurial ou clérical, avait ses vignes, comme il avait son parc pour lui fournir du gibier. Les environs de Paris, dont les vins sont aujourd'hui assez mal famés, avaient de nombreux et vastes vignobles appartenant, les uns à l'archevêque, les autres aux riches et puissantes abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Victor. En 1060, le roi Louis le Jeune avait autour du Louvre, sur les bords de la Seine, des vignes en rapport, qui étaient contiguës à ses jardins ; et Charles V en fit planter d'autres dans les dépendances du palais Saint-Paul, entre la rivière et la rue Saint-Antoine. Le duché d'Orléans, qui était le patrimoine des rois de France, leur fournissait des vins pour la consommation de leur table, et ils en faisaient des présents aux rois voisins, ce qui prouve que ces vins étaient alors dignes d'estime. Un autre usage de ce temps était d'assigner des rentes en vin sur le domaine royal. Louis le Jeune en donna une de 16 hectolitres par an au curé de Saint-Nicolas-des-Champs, à prélever sur les produits de son vignoble du Louvre. Il écrivit, lorsqu'il était en Terre Sainte, au régent du royaume, Suger, pour lui recommander de donner à l'évêque de Lizieux, Arnold, 10/; marcs d'argent qu'il lui devait, et 60 pièces de son excellent vin d'Or-

léans, optimo vino. Dans une autre occasion, il accorda 10 sols de rente et un muid de vin à la collégiale de Saint-Paul, afin que les chanoines servissent Dieu et leur saint patron avec plus de gaieté et de dévotion.

Parmi les moyens de séduction employés par Louis XIV pour enchaîner à sa politique le roi d'Angleterre Charles II, on n'oublia pas d'ajouter aux jolies femmes les vins les meilleurs de France : ceux de Champagne, de Bourgogne et de l'Hermitage. Le roi, dit Guy Patin, vient d'en faire un cadeau de 200 muids au monarque anglais \

vSous la première race, les vins d'Orléans et d'Auvergne étaient, au témoignage de Grégoire de Tours, en grande réputation; mais ceux de Bourgogne avaient, au xv^ siècle, la supériorité. Erasme en fait un pompeux éloge, et déprécie les vins âpres des bords du Rhin.

Les Anglais avaient alors, comme à présent, un goût très-vif pour le vin, et l'on n'avait pas encore inventé les taxes, qui équivalent à la défense d'en boire. Leur consommation était prodigieuse. Froissard rapporte qu'en 1372 il partit des ports d'Angleterre 200 voiles, formant toute une flotte de navires marchands, allant à Bordeaux pour y prendre des vins. L'Irlande, ce pays pauvre et sauvage, reçut en 1282, sous Edouard II, 899 tonnes de vin, faisant 2,700 barriques importées dans une seule année-. Une longue possession de la Guyenne avait introduit dans les populations des Iles-