CHAPITRE V. — ÉTAT SOCIAL

au grand seigneur transfuge et vénal, dont Henri \\ savait apprécier la loyauté.

Le roi, précédé de cinq cents hallebardiers, les armes basses, passa dans la voiture de madame de Villeroi, n'en ayant point à lui, entre ses troupes en haie jusqu'à Notre-Dame, où il entendit la messe et chanter un Te Deum. Excepté un poste de lansquenets allemands, sur le quai de l'École, qui fut taillé en pièces pour avoir refusé de se laisser désarmer et de crier : « Vive le roi ! » il n'y eut, dans cette restauration, ni violences, ni avanies, ni assassinats judiciaires. Les troupes espagnoles restées dans leurs quartiers reçurent l'assurance qu'elles ne seraient point inquiétées dans leur retraite, qu'elles effectuèrent par la porte Saint-Denis, sous la conduite du duc de Féria. Le roi, qui s'était mis à une fenêtre pour les voir défiler, leur cria : « C'est bien, messieurs, mais n'y revenez pas! » Elles se le tinrent pour dit, et Paris ne les a pas revues. On ne s'opposa point à ce qu'une trentaine de ligueurs, les plus exaltés, les suivissent et sortissent de France avec eux. Boucher, le curé de Saint-Benoît, était de ce nombre.

Henri IV trouva son dîner tout prêt au Louvre et sa maison en aussi bon ordre que si on l'y eût attendu depuis longtemps. Les courtisans y arrivèrent en foule ; sa fortune avait changé, mais son succès l'exposa à de plus grands périls que ceux de la guerre.

Une opposition violente, cruelle, impitoyable, se jette entre l'avenir et les dynasties nouvelles. Voyez les Stuarts remplaçant les Tudors : la conspiration des poudres est près de les réduire en poussière, eux et leur

Parlement. Guillaume d'Orange, dont l'avènement fut si heureux pour l'Angleterre, faillit cinq fois d'être assassiné. Henri IV courut sans cesse le même danger. En 1593, un ancien soldat, nommé Barrière, excité par les ligueurs, résolut de le tuer à Melun. Ce projet fut découvert et puni. L'année suivante, Jean Chatel, un jeune homme de dix-neuf ans. l'attaqua dans la chambre de sa maîtresse, à l'hôtel du Bouchage, et lui porta à la lèvre un coup de couteau qui lui rompit une dent. Un troisième attentat fut fatal à la vie du roi. Henri, devant partir le lendemain pour son armée qui allait entrer en Allemagne, voulut aller, le 1/: mai 1(310, faire ses adieux à Sully, qui. en qualité de grand maître de l'artillerie, demeurait à l'Arsenal. Il avait avec lui, dans son carrosse, sept seigneurs, sans doute armés de leurs épées et de leurs poignards selon la coutume du temps. Arrivés à la rue de la Ferronnerie, bien plus étroite qu'à présent, ses gardes, pour ne pas salir leurs chausses par la boue des halles, s'éloignèrent de la voiture afin de passer près des maisons. Un homme qui guettait une occasion favorable à son affreux dessein, Ravaillac, saisit cet instant. Il s'élança sur le marche-pied du carrosse, et, quoique le roi fût séparé de lui par d Épernon, il le frappa au ventre d'un coup de couteau si profond que la mort fut presque subite. Lorscjuc Henri fut ramené au Louvre, il ne donnait plus aucun signe de vie. L'assassin fut supplicié quatorze jours après en place de Grève. Il était âgé de trente-deux ans et avait été frère convers au couvent des Feuillants du la rue Saint-Uonoré, d'où il avait été renvoyé comme lunatique. On crut gé-