Mebom. Rerum germ., Conc. T. XI

soit pour prévenir ce scandale, soit pour en être absous. La justice séculière était impuissante pour empêcher cet abus criant du pouvoir clérical, d'où résultaient de grands désordres dans les familles et parmi les populations des villes.

Un ouvrage, publié en 1623. et reproduit de nos jours dans les archives curieuses de l'histoire de France, sous le titre de Héformation du royaume, exprime avec beaucoup de force la conduite désordonnée des ecclésiastiques de cette époque, malgré les censures des conciles et des papes.

« Quelle honte, y est-il dit, que la vie des prélats, abbés, abbesses, prieurs, curés, religieux et religieuses de ce royaume ! Vous leur voyez des chevaux, des meutes de chiens, des gentilshommes, écuyers, pages, laquais et autres gens inutiles à leur vocation; jls sont adonnés à tous les vices; ils ne hantent que le bordel, le brelan, le Petit More et autres cabarets; ils jettent le froc aux orties après leur profession. Ils se donnent des somptuosités sans pareilles, des parfums, des tapisseries de 1,000 pistoles, des carrosses magnifiques pour mener les dames collationner dans leurs jardins. Ils ne vont dans leur diocèse que pour amasser injustement de l'argent; les curés ne visitent leurs paroisses qu'une fois en dix ans. Aussi, sais-je vingt paroisses où il n'y a pas 200 personnes qui savent leur Credo ^. »

On se ferait une très-fausse idée de la société des XVI* et XVII' siècles, si l'on jugeait de ses convictions re-