L'Estoile

aussi madré et aussi ingrat que le nôtre. » Henri, pour l'empêcher de continuer, lui cria de son lit: «Je t'entends, d' Aubigné ! c'est faux ! » C'était pourtant à moitié vrai ; et le roi sembla en convenir, car le lendemain il se garda bien d'en rien témoigner à cet historien trop judicieux.

Quoique Henri IV ne soit qu'à deux siècles et demi de nos jours, il a obtenu la prérogative attachée aux anciens temps, celle d'être en quelque sorte un mythe, comme Charlemagne et ses paladins, une tradition en vers et en récits embellis par une multitude d'illusions. Voltaire en a fait, au xviii' siècle, le héros d'une épopée, et lui a donné le courage d'Achille, la sagesse d'Ulysse et les vertus du pieux yEnéas. La Restauration l'a transformé en un type dynastique; il est devenu pour elle un symbole, comme ces arbres qui donnent à tout jamais les mêmes fleurs et les mêmes fruits, et dont l'ombrage, semblable à celui des lauriers de Delphes, possède le pouvoir de préserver des coups de la foudre et du destin. Enfin les noms les plus glorieux lui ont été décernés : on l'a nommé le bon roi , le père du peuple et Henri le Grand, et sa statue, érigée sur le pont Xeuf, qu'il avait fait construire, est toujours l'objet de la vénération.

Souvent l'histoire convenue vaut mieux que la réalité ; et le savant xXiéburh a rendu un mauvais service aux Romains, eii restituant leurs annales avec plus de vérité que Tite-Live et Denis d'Halicarnasse. Nous acceptons donc comme exagérées seulement les louanges prodiguées à Henri IV, attribuant leur excès au bonheur qu'il eut de régner entre deux rois. Henri III et