L'Esloile, années 1633 et autres

CHAPlTKh; V. — ÉTAT SOCIAL. 127

dit-on. dans son interrogatoire, qu'il avait plus de 30,000 condisciples.

Deux jeunes et élégants seigneurs de la cour, La Mole et Cocconas, qui étaient attachés au duc d'Alençon, et fort aimés des plus grandes dames, furent accusés d'avoir fait mie image de cire, afin d'exercer des maléfices sur le roi et de causer sa mort. Ils furent soumis, devant leurs juges, à d'eifroyables tortures, qui ne firent obtenir d'eux aucun aveu. Néanmoins on leur trancha la tète, et leurs corps, coupés en quartiers, furent attachés à des gibets aux portes de la ville. Henri III réhabilita leur mémoire, ce qui implique qu'ils avaient été victimes d'une horrible iniquité.

La magie était une accusation si commune qu'au temps de Henri III, un prêtre nommé Séchelle, qui fut brûlé pour crime de sorcellerie, dénonça et fit poursuivre douze cents personnes, comme ses complices '.

Les condamnations pour ce crime étaient tellement arbitraires, qu'au rapport de Fingrai, chirurgien de Henri III, quatorze honnues contre lesquels une sentence de mort avait été prononcée par les tribunaux de * province, comme convaincus de sorcellerie, furent absous par le parlement de Paris.

Les répressions, ainsi que nous appelons aujourd'iiui les peines et les supplices, étaient alors multipliées et atroces. Elles étaient précédées de la torture , qui n'a été abolie qu'en 1788. Nous dirons ailleurs ce que c'était que ces horribles tourments que l'on infligeait à