Le Brun. Histoire des pratiques superstitieuses

un homme pour le forcer à se condamner lui-même.

Les supplices étaient très-nombreux, très-variés, et plus épouvantables les uns que les autres. La strangulation était le plus doux. Les plus communs, après le gibet, étaient le bûcher et le dépècement du corps humain en quartiers, comme s'il s'agissait de celui d'un animal destiné aux boucheries. Il y avait encore celui qui consistait à bouillir le condamné dans une chaudière chauiYée par un grand feu, au parvis Notre-Dame ou dans quelque carrefour. En 1587, un maître fauxmonnayeur fut bouilli aux Halles.

C'est une opinion reçue que. quand les crimes se multiplient, il faut que les lois pénales soient plus sévères, ou, en d'autres termes, que plus il y a de coupables, plus les châtiments doivent être prodigués et violents. Cette doctrine est combattue par l'expérience du xvif siècle. Jamais autant qu'alors il n'y avait eu de crimes, et jamais cependant leur répression n'avait été armée de tribunaux aussi nombreux et de lois aussi sanguinaires. C'est ailleurs qu'il faut chercher les moyens de tarir la source des mauvais penchants des hommes.

Le goût du sang était donné au peuple par l'exemple* des rois, qui semblaient se délecter aux tortures et aux supplices, assistant en famille à ces affreux spectacles, comme on va de nos jours à l'Opéra. La reine Catherine de 31édicis se fit conduire à la place de Grève, pour voir la décapitation et Técarlèlement de 3Iontgomery. qu'elle s'était fait livrer par la trahison de l'ami à qui il s'était confié. On sait que son crime était d'avoir tué, par accident. Henri II. dans un tournois, après avoir