Unioni et combinazioni fra gli Stati. Turin

peut être conçu comme une forme politique dans laquelle divers Etats, liés par une sympathie mutuelle et par l'identité de leurs intérêts politiques, trop faibles pour se défendre seuls contre l’étranger, ne différant pas extrêmement entre eux par la culture, les conditions économiques et la puissance politique, vivent d’une vie natonale commune, comme parties d’un organisme supérieur juridico-politique. Cet organisme supérieur exerce la souveraineté en ce qui touche aux fonctions essentielles de l'Etat; quant aux autres fonctions, il reconnaît aux Etats qui le composent une compétence non seulement administrative, mais politique, dans les limites de la constitution, sous la réserve de sa sanction suprême pour toutes les modifications qui pourraient être apportées aux organismes particuliers, et de sa décision sans appel pour tous les troubles et les conflits qui pourraient entraîner sa dissolution » (1).

Que l’on reprenne un à un tous les termes de cette longue définition, et l’on verra s’il en est un seul qui ne puisse s’appliquer à un Etat unitaire décentralisé. Et il en est de même de la définition tout entière: prise dans son ensemble, elle convient tout aussi bien à certains Etats unitaires, à l’Empire d'Autriche par exemple, ou au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, y compris ses colonies, qu’à l'Etat fédéral lui-même. Certes les membres de l’Etat fédéral jouissent en général d’une autonomie assez étendue ; mais il en est de même des provinces de certains Etats unitaires. Pour avoir une idée exacte des membres de l'Etat fédéral, il faut, à leur caractère de collectivités publiques autonomes, qui les rapproche de la province autonome de l’Etat unitaire, ajouter le caractère de membres participant à la formation de la volonté de l’Etat, qui les rapproche des citoyens