D’APRÈS LE MODÈLE PEINT PAR GUSTAVE MOREAU

Appuyée aux parois d’une grotte féerique, à travers laquelle une source s’écoule, la Sirène est debout, nue, couronnée de Heurs. Elle s’appuie de sa main gauche sur une longue tige qui s’épanouit en fleurs marines; elle étend le bras droit au-dessus du poète couché à ses pieds et qu’elle a fasciné. Un serpent, toute une faune et toute une flore peuplent la grotte. Les bordures sont formées de lacets et de moulures, en partie arabes ou persans, avec des détails de style français, le tout en tons de décor turc. Les lacets sont interrompus, aux quatre coins par des médaillons à têtes d’hommes casquées d’arêtes de poissons et soutenues sous le menton par des petits dauphins, aux quatre milieux par des médaillons ornés de crabes.

Haute lisse. Laine soie et or. Chef de pièce, Justin Cochery, dont la signature et Justin Gochery» est suivie sur la lisière inférieure des initiales des tapissiers : J[ules] B[aumann], Mfiguet], Afuclair], L[aurent]. Sur la même lisière sont tissées les lettres R. F., la marque des Gobelins et la double date 1896-1899.

Commencée le 5 décembre 1895; terminée le 29 avril 1899.

H1' 3 m. h 9; Lr 2 m. 5o. — Valeur : 3o,466 fr. 9 h, qui se répartissent ainsi : main-d’œuvre, a5,o53 fr. 78; matières premières, 4oa fr. h 1 ; dépenses générales, 5,oio fr, 75. Le prix du mètre carré pour la main-d’œuvre s’élève à 2,873 fr. i3.

Dans le courant de l’année 1893, l’administrateur Jules Guiffrey avait été autorisé à se mettre en rapport avec le peintre Gustave Moreau, qui passait alors pour être le maître le plus apte à produire un modèle selon les principes de la décoration textile. Gustave Moreau consentit à chercher une composition, qu’il avait fini d’arrêter à la fin de mai 1894, et pour laquelle il demandait 10,000 francs. C’est à ce taux que fut faite la commande, par arrêté ministériel du i4 juin 1894. Gustave Moreau livra le modèle le 10 février 1896. En avril, la Commission du Conseil de perfectionnement exprima le vœu qu’un nouveau modèle fût demandé à Gustave Moreau. Ce n’est pas que le premier modèle n’eût provoqué de graves critiques, qui se sont trouvées par la suite justifiées; mais la magie des fonds et le brio de leur exécution en tapisserie firent oublier la médiocrité des figures et la fausse originalité des bordures. Le vœu de la Commission fut consacré par une approbation du Directeur des Beaux-Arts, le 3o avril 1896; puis la mort de Gustave Moreau, survenue deux ans après, laissa sans suite possible la nouvelle commande. — Par arrêté ministériel du 12 mai 1897, tapisserie fut attribuée aux Musées nationaux pour être placée au Musée du Luxembourg; comme elle parut d’abord à l’Exposition uni- -verselle de Paris en 1900, elle ne fut livrée que le 18 janvier 1901, en même temps que le modèle, qui figure en pendant avec elle, afin de permettre aux visiteurs la comparaison entre un modèle peint et la traduction de ce modèle en tapisserie.

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J. Chauvet sc

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