D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR LOUIS-ANNE GIRODET DE ROUCY-TRIOSON

Les conditions relatives à l’entrée des troupes françaises dans la capitale de l’Autriche avaient été débattues d’avance entre l’Empereur et une députation qu’il avait reçue à son quartier général de Saint-Polten. La garde bourgeoise, qui composait seule la garnison de la ville, devait conserver ses armes et son arsenal particulier; continuant son service, elle devait partager avec les troupes françaises les postes intérieurs ; les propriétés seraient respectées. Ces conventions étant ratifiées, l’Empereur fut reçu à la porte du Danube par les autorités et les principaux personnages de la ville. La composition nous le montre descendu de son cheval; il s’avance de la gauche à la droite du tableau; il porte le costume le plus traditionnel, que caractérisent le petit chapeau et la redingote grise. Tandis que sa main gauche, tenant ses gants, repose sur la poignée de son épée, il avance la main droite comme pour prendre possession des clefs que lui présente le bourgmestre von Wohleben. Le bourgmestre est nu-tête, ses longs cheveux bouclant sur ses épaules; vêtu de noir, sauf l’écharpe dont il est ceint, il est courbé dans l’attitude la plus déférente pour offrir à Napoléon les clefs sur le coussin qu’il tient de ses deux bras tendus. Derrière lui, pour consacrer cette remise des clefs, se tiennent le prélat von Seidenstetten, le prince Sinzendorf, le comte de Veterani, le baron von Kees, le général Bourgeois du corps du génie. A ce groupe fait pendant la suite de Napoléon, que le prince Murat, le maréchal Lannes, Berthier et de nombreux officiers accompagnent. Sur la gauche du tableau, des citadins autrichiens assistent à la scène; deux enfants sont montés dans un arbre. Au fond se voit sur une colline le château de Schœnbrünn qu’allait habiter Napoléon.

Haute lisse. Tapissiers : Claude fils, Auguste Sollier, Abel-Nicolas Solfier (a fait une tête), Marie l’aîné, Martin (les têtes qu’il exécute sont de la plus grande perfection), Laforest fils.

Commencée le 2 5 octobre 1810; suspendue le 20 juillet 181 4 (indiquée sur un autre état comme démontée depuis le ier avril i8i4) et remplacée sur le métier par Un cheval dévoré par les loups; remontée sur un autre métier et reprise le 10 avril 1 8 1 5 ; suspendue définitivement le 00 juin 1 8 1 5.

Hr 3 m. 3o ; Lr 5 m. 5o, dimensions du modèle. Le carré de l’ouvrage fait lors de la première suspension, était de 6 m. 4i et de 6 m. 86 lors de la suspension définitive. Il ne fut tissé sur la largeur que 2 m. 08. — La valeur était de 13,998 francs en 181 4; elle s’éleva, en 181 5, à 1 5,348 francs. Estimée 3oo francs dans l’inventaire de prise de possession en i852.

Lorsque, par décret du 3 mars 1806 et sous le titre assez vague de Tableaux de la campagne de Germanie et autres, l’Empereur eut commandé toute une suite de sujets illustrant son règne, et qu’il eut à cet effet ouvert un fonds de 82,000 francs, moitié sur le budget de 1806, moitié sur celui de 1807, il compléta cette commande en y ajoutant de nouveaux sujets, et notamment la Reddition de Vienne, payée 1 2,000 francs, et dont le solde fut versé à Girodet le 26 septembre 1808. Enlevée du Salon de 1808 où elle figurait , la Reddition de Vienne avait été transportée dans la Galerie de Diane, à la décoration de laquelle, après un essai malheureux pour l’emploi de tentures anciennes, on faisait contribuer, sans plan d’ensemble, de simples tableaux à sujets napoléoniens. Peut-être est-ce cette Reddition de Vienne, ainsi placée dans la Galerie de Diane, qui suggéra ou fit suggérer à

1 Empereur lidée dont il ordonna la réalisation en séance de Cabinet du îA février 1809, et qui consistait à réunir dans la Galerie de Diane toutes les scènes rappelant les Entrées dans les grandes Capitales, ou, à défaut de sujets aussi solennels, les Prises de Villes. Quand il dicta ses ordres pour le remplacement des tableaux dont les sujets ne répondaient pas à sa pensée nouvelle, il fixa d’abord ce premier point : «Laisser la Prise de Vienne, qui est biern?. Toutefois, si les circonstances politiques permettaient en 1809 présence de la Reddition de Vienne dans la Galerie de Diane, elles ne la laissaient plus possible en 1810 pendant les fêtes du mariage de Napoléon avec la fille de l’Empereur d’Autriche. Pour les représentants de la Cour d’Autriche, la vue de la Remise des clefs de leur capitale, présentées avec soumission au vainqueur de leur patrie, eût été un spectacle désobligeant, dont les plus simples convenances exigeaient provisoirement la disparition O. Au tableau fut substituée une tapisserie a sujet antique, Cornélie mère des Gracques ou Méléagre entouré de sa famille suppliante. Choisie en hâte et simplement d apres la conformité des dimensions, cette tapisserie ne rentrait pas dans la décoration générale de la Galerie, d’où elle fut en effet retirée dès que l’Empereur eut quitté les Tuileries, en avril 181 1, pour transférer la Cour a Saint-Cloud; mais ce ne fut pas la Reddition de Vienne qui reprit la place, l’Empereur ayant ordonné depuis le 11 septembre 1810 qu’elle serait envoyée aux Gobelins pour être traduite en tapisserie. Elle concourait alors pour un des prix décennaux. Sitôt après l’Exposition décennale, elle fut remise à la Manufacture. Au 3 octobre, le dessinateur Drabot en prit le calque. Non plus que la plupart des tapisseries de la Suite impériale, elle n avait de destination précise, et, dans une note du 3i mars 1811, l'administrateur Lemonnier 1 indique comme pouvant servir a faire un présent. Après la chute de l’Empire, elle fut suspendue et remise inachevée au Mobilier de la Couronne (19-26 juillet 1816). Rapportée à la Manufacture le 2 octobre 1 833, pour être reprise et terminée, elle fut remontée sur un métier de l’atelier Duruy, à la place de la Prédication de saint Paul qui était suspendue indéfiniment. On n’y travailla pas et elle rentra au magasin avec les fragments napoléoniens. Ayant échappé à l’incendie du 2 A mai 1871, elle fut gardée dans les collections de la Manufacture, puis transportée au Musée de la Malmaison, dont elle fait aujourd’hui partie (1911). Elle mesure en son état de fragment rectifié sur la largeur : H1 3 m. 27, Lr 1 m. 73, sans le galon bleu ajouté postérieurement. La partie du sujet conservée comprend, à la droite de la composition, les Députés de la ville de Vienne, jusqu’à l’arrière de la figure du bourgmestre von Wohleben, dont on n’aperçoit qu’une jambe, quelques plis d’habit et les pans de l’écharpe; le prélat von Seidenstetten a la main droite coupée. Sur le bord extérieur de la composition , le long du groupe de citadins viennois massés en arrière des Députés, une bande du sujet a disparu. — Le modèle avait été rendu au Musée royal le 19 juillet 1816; il est aujourd’hui conservé au Musée de Versailles