D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR GUILLAUME GUILLON-LET HIERE

Le tableau avait été commandé par le Corps Législatif, qui l’avait destiné à la décoration de la Salle des Conférences au Palais Bourbon. Lorsqu’il eut été désigné par l’Empereur, le 1 1 septembre 1810, pour être traduit en tapisserie, la Questure le mit à la disposition de l’administrateur Lemonnier et elle invita le Directeur des Musées aie faire enlever (16 septembre 1811). Monté deux mois après sur un métier, la copie en fut interrompue en 181 A par le premier retour du Roi, mais il resta à la Manufacture; puis en 181 5, après la rentrée triomphante de Napoléon à Paris , sa réintégration dans la Salle des Conférences du Palais Bourbon fut ordonnée par le ministre de l’Intérieur Carnot. Le questeur du Corps Législatif, le baron de Calvet-Madaillan , le réclama; mais Lemonnier répondit , le 3 avril, que, sans les circonstances qui l’année précédente avaient exigé la suspension de tous les ouvrages du même genre , la copie en tapisserie très avancée serait presque terminée; qu’elle pourrait l’être avant un an; qu’elle venait d’être remise sur le métier, ainsi qu’avaient pu le constater les personnes envoyées par le Questeur; que les dépenses engagées dépassaient 16,000 francs, et, comme conséquence de tous ces dires, Lemonnier demandait l’autorisation de

!l) Outre la Reddition de Vienne, il fallut enlever de la Galerie de Diane un autre tableau commandé en 1806 à Gautherot, L 'Empereur haranguant le a" Corps d’année sur le pont du Lech à Augsbourg. Désigné sous cette forme abrégée, Y Allocution du pont du Lech, ce tableau fut remplacé provisoirement dans la Galerie , de la même façon que la Reddition de Vienne, par une des deux tapisseries suivantes, Cornélie mère des Gracques ou Méléagre. S’inspirant du même sentiment qui faisait disparaître de la Galerie de

TAPISSERIE DES GOBELINS. - V

Diane deux tableaux choquants pour les représentants de l’Autriche, le conservateur du Palais de Compiègne, Berthault, demanda l’autorisation de renvoyer à l’Administration du Musée impérial un tableau de Le Thière, la Surprise du pont du Danube à Vienne au moment où Murat, Lannes et Bertrand persuadent aux généraux ennemis de les laisser passer, puis le tableau de Meynier, La 7 6e demi-brigade retrouvant ses drapeaux dans V arsenal d’Inspriïch. Ce dernier tableau fut, peu de temps après, ordonné en tapisserie.

I PUIMERIK NATIONALE.

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conserver le tableau jusqua l’achèvement de la copie qu’il s’engageait à hâter. Les arguments mis en avant par Lemonnier n’avaient d’autre valeur que l’intérêt de la cause; en trois ans et demi de travail effectif, la tapisserie n’avait pas atteint la moitié de son cours; une année ne pouvait suffire à la fabrication de la seconde moitié. De plus, rien ne nous autorise à croire que les Préliminaires aient été remontés effectivement en 1 8 1 5 , ainsi que le dit Lemonnier. A la place qu’ils occupaient sur le métier n° 8 de la haute lisse avait été monté, en juillet 181 A, le Portrait de Marie-Antoinette entourée de sa famille; démonté à son tour, après la rentrée de l’Empereur, le 20 mars 18 15, ce Portrait avait été remplacé sur le métier n° 8 par une pièce impériale enlevée l’année prédédente d’un autre métier et reprise le 1er avril 181 5. Sur aucun métier, pendant les Cent-Jours, les Préliminaires de Leoben ne sont mentionnés avec l’indication du moindre travail effectué, du moindre temps passé par les ouvriers, et, pour mettre d’accord cette constatation avec l’affirmation de

(Le pointillé, tracé le long du bord supérieur à ta droite de ta composition, indique quelle est ta partie de ta tapisserie

qui est conservée.)

Lemonnier, nous devons admettre que les Préliminaires furent installés sur un métier pour la visite des envoyés de la Questure, mais que cette installation, toute de circonstance, n’eut pas de suite pour une reprise de fabrication. Quoi qu’il en soit, le tableau ne fut pas restitué au Corps Législatif; il se trouvait encore à la Manufacture quand, le i5 juillet 1816, le Ministre de la Maison du Roi donna l’ordre de renvoyer à l’Administration du Musée royal tous les tableaux à sujets napoléoniens. Ce n’était qu’une mesure d’ordre politique, puisque, depuis le retour définitif du Roi, tous ces sujets étaient suspendus; les Préliminaires de Leoben étaient même restés en suspens depuis 18 i A. Voici leur état de fabrication :

Les préliminaires furent signés au château d’Ekwald, près de Leohen, entre le général Bonaparte stipulant au nom de la République, puis le marquis de Gallo et le général Merfeld, stipulant pour l’Empereur d’Autriche. De chaque côté d’une vaste table, devant laquelle sont assis deux, secrétaires et sur laquelle s’étale une grande carte, le général Bonaparte à droite, le marquis de Gallo à gauche, se tiennent debout; Bonaparte a relevé sur sa hanche sa main droite , qui tient son chapeau ; il étend le bras gauche en un geste large, le geste de l’homme qui vient de faire d’importantes déclarations; le marquis de Gallo, une main ramenée sur son coeur, son autre main étendue vers la carte, semble

protester contre les conditions qui lui sont posées. Derrière lui, le général Merfeld, debout les jambes croisées, et d’autres personnages assistent à la scène sans y prendre part. De même, près de Bonaparte, se tient un groupe de trois officiers, parmi lesquels Murat se reconnaît. Le fond est une paroi de la salle d’un palais, avec deux baies s’ouvrant sur des

Haute lisse. Tapissiers : Harland, Sollier l’aîné, Marie l’aîné, Abel-Nicolas Sollier, Renaud, Harland fils, Alexandre Duruy, Lemoine, Flament. En bas à droite, on lit la signature du peintre : Guillon Le Thière i8o5.

Commencée le 6 novembre 1810; interrompue au quatrième trimestre de 1 8 1 2 , le tapissier Harland étant passé sur une autre pièce, le Matin d’Austerlitz; reprise en 181 3; suspendue définitivement et remplacée par le Portrait de Marie-Antoinette entourée de sa famille, le 22 juin 1 81 4 (elle était démontée du métier depuis le ier avril).

Hr 3 m. 46; Lr 4 m. 85, dimensions du modèle. H n’avait été tissé, au moment delà suspension, que 2 m. 18 sur la largeur. Le carré de l’ouvrage fait était de 7 m. 58; la valeur, de 18,562 francs. Estimée 25o francs dans l’inventaire de prise de possession en i852.

Celte pièce n’avait pas reçu de destination alors que l’Empereur avait donné l’ordre de la traduire en tapisserie, et Lemonnier, en 1811, l’avait signalée comme pouvant plus tard être affectée au service des présents. Remise inachevée au Mobilier de la Couronne (19-26 juillet 1816), puis rapportée en 1 833 à la Manufacture pour être terminée; non reprise, elle fut, le 25 avril 1 8 5 6 , renvoyée au Mobilier de la Couronne pour être installée dans le Palais de Saint-Cloud avec un autre fragment nopoléonien, les Députés de l’année ; elle fut ainsi sauvée de l’incendie du 2 A mai 1871. Restée au Mobilier, celui-ci la prêta pour décorer l’un des entre-fenêtres de la Bibliothèque des avocats, au Palais de Justice de Paris, lors de la reconstruction de cette Bibliothèque; elle fut livrée le 8 janvier 1891 (le reçu du bâtonnier Cresson est daté du 10). Nous avons indiqué, sur le croquis joint à cet article, quelle partie du sujet se trouve conservée sur le fragment de tapissex*ie. — Le modèle fait partie des collections du Musée de Versailles.

10° LES SOLDATS DU 76 DE LIGNE RETROUVENT LEURS DRAPEAUX DANS L’ARSENAL D’INSPRÜCK ET LES REÇOIVENT DES MAINS DU MARÉCHAL NE Y, COMMANDANT LE SIXIÈME CORPS DE LA GRANDE ARMÉE (7 NOVEMBRE 1805), D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR CHARLES MEYNIER.

de l’Empereur avec la fille de l’Empereur d’Autriche. Du moins, le tableau de Meynier prit part, au

Le caractère d’émotion dramatique que Meynier voulut imprimer à la Reprise des drapeaux du y6‘ lui avait été suggéré par les termes mêmes du vingt-cinquième bulletin de la Grande Armée; il était dit, dans ce bulletin : k Les larmes coulaient des yeux de tous les vieux soldats. Les jeunes conscrits étaient fiei'S d’avoir sei'vi à reprendre les enseignes enlevées à leurs aînés par les vicissitudes de la guerre. L’Empereur a ordonné que cette scène louchante fût consacrée par un tableau. » Ce tableau, du prix de i 2,000 francs, avait été commandé par décret du 3 mars 1806 avec la suite de sujets rappelant les événements de la campagne de 1800 ; il fut soldé à Meynier le 1 8 mai 1808. Exposé au Salon de la même année, il fut envoyé à Compiègne, pour servir à la décoration du Palais; mais, au mois de mars 1810, l’architecte Berthault le renvoya à l’Administration des Musées avec un autre sujet de la campagne de i8o5, la Surprise du pont Danube, les deux sujets 11e pouvant rester exposés dans le Palais pendant les fêtes qui devaient s’y donner lors du prochain mariage de l’Empereur avec la fille de l’Empereur d’Autriche. Du moins, le tableau de Meynier prit part, au mois d’octobre de cette année 1810, aux Concours décennaux et se trouvait au Musée à l’occasion de ces Concours quand l’Empereur le désigna pour être copié aux Gobelins. Une liste de sept tableaux avait été soumise au choix impérial pour l’occupation des métiers dont la vacance devenait inquiétante, et c’est

sur cette liste qü’après la mention du tableau de Meynier avait été ajoutée la note suivante, destinée à éclairer le jugement de l’Empereur : « U Empereur n’y est pas y). C’était en effet, sur les sept sujets proposés, le seul où ne figurait pas l’Empereur, qui l’adopta pourtant, alors qu’il en refusait deux dans lesquels il était présent : Y Allocution du pont du Lech et le Salut au courage malheureux; mais ces deux sujets n’étaient que des épisodes de peu de conséquence, tandis que la scène des Drapeaux du y 6e avait une haute portée morale. «Le soldat français, dit le vingt-cinquième bulletin, a pour ses drapeaux un sentiment (/ui tient de la tendresse ; ils sont l’objet de son culte, v Et c’est cette pensée qu’avait voulu rendre tangible la modification apportée au titre du sujet qu’on trouve ainsi désigné : « Les soldats français retrouvant leurs drapeaux à Insprüch.-n Ordonnée par l’Empereur, le 11 septembre 1810, la tapisserie était relativement avancée en i8i4. Dès la chute de Napoléon et l’entrée de Louis XVIII à Paris, le baron Mounier, intendant des bâtiments de la Couronne et dans les attributions de qui se trouvait la Manufacture, avait donné l’ordre, qui d’ailleurs ne fut que partiellement exécuté, de suspendre momentanément les tapisseries dont les sujets étaient relatifs à l’histoire du dernier règne; il ne voulait pas les remplacer d’office sans avoir réclamé sur ce point la décision du comte de Blacas, ministre de la Maison du Roi. Le comte de Blacas ordonna d’enlever les tapisseries; mais il fit une exception pour les Soldats de la y 6e denu-brigade ; il motivait ainsi sa décision : « Le principal personnage est le maréchal Ney, et le fait que retrace le tableau est honorable pour les armes françaises et peut convenir à tous les temps. « Ainsi le sujet n’avait été présenté que timidement à l’acceptation de l’Empereur, parce que l’Empereur n’y figurait pas, et c’était précisément parce qu’il n’y figurait pas qu’en i8i4 la tapisserie avait été sauvée de la proscription dont l’Administration royale frappait tous les souvenirs napoléoniens. D’ailleurs, après l’abdication de Napoléon, le maréchal Ney s’était rallié à la royauté restaurée, et, sitôt après la proclamation de la Charte, lors du grand mouvement de reconstitution du royaume, il avait été nommé par Louis XVIII au commandement en chef de la VIe division militaire à Besançon, puis élevé à la dignité de pair de France. Dès lors, la tapisserie, dans laquelle il jouait le premier rôle d’une scène honorable pour l’armée française, se trouvait être en quelque sorte l’illustration d’une haute personnalité royaliste, et les considérations politiques avaient pu s’unir à l’intérêt moral du sujet pour faire décider qu’elle serait continuée. Bien mieux, après qu’on eut appris à Paris la fuite de l’île d’Elbe et le débarquement de Napoléon au golfe Juan (5 mars 181 5), le maréchal Ney prêt à rejoindre son commandement et reçu, le 7 mars, en audience par le Roi, donna sa parole qu’il ferait tous ses efforts pour arrêter «le factieux 55, qui méritait à son avis d’être conduit à Charenton ou ramené dans une cage de fer; mais, quand il eut appris que les troupes envoyées contre Napoléon se réunissaient à lui, que les paysans des campagnes accouraient pour l’acclamer au passage, que le comte d’Artois et le duc d’Orléans avaient reconnu l’impossibilité de résister à Lyon, où Napoléon était arrivé le

10 mars, il subit l’entraînement général ou tout au moins l’ascendant d’émissaires, et ses soldats qu’il avait juré d’opposer à Napoléon, il les lui ramena pour l’escorter jusqu’aux Tuileries. Il avait rejoint Napoléon le 1 9 mars à Auxerre, et l’épée qu’il s’était fait fort de lui passer au travers du corps comme à un chien enragé,

11 la mit pendant les Cent-Jours au service de cette «bête fauve », à laquelle il devait courir sus et qu’il avait aidée tout simplement à rentrer aux Tuileries. Redevenu fidèle sujet de l’Empereur, aucune raison politique ne s’opposait à ce que la tapisserie qui le représentait restât en fabrication au cours des trois mois que dura l’éphémère résurrection de l’Empire; mais, après le désastre de Waterloo, après la nouvelle abdication (2 2 juin 1 8 1 5) et la rentrée définitive du Roi (8 juillet), le maréchal Ney, qu’on accusait alors d’avoir touché de Louis XVIII 5oo,ooo francs pour remplir la mission dont il s’était acquitté si singulièrement, n’était plus au regard de la Royauté définitivement rétablie qu’un traître. Arrêté le 5 août dans le département du Lot, où il s’était réfugié pour s’y faire oublier, il fut traduit devant un conseil de guerre qui se déclara incompétent (10 novembre 1 8 1 5 ). Le ît, une ordonnance royale l’appela devant la Cour des pairs, qui le condamna à mort, à la majorité de 1 69 voix contre 17. Le lendemain, 7 décembre, il était fusillé; toutefois on n’avait attendu ni son procès, ni même son arrestation pour retirer du métier sur lequel elle était tissée la scène qui le montrait remettant aux soldats du y 6e leurs drapeaux. Et cette tapisserie, qui avait failli ne pas être montée sur un métier parce que le Maréchal et non l’Empereur y figurait, cette tapisserie que la présence du Maréchal bon royaliste avait sauvée en 181 4, était condamnée en i8i5 en raison même de cette présence devenue celle d’un accusé de haute trahison, d’un fauteur d’attentat contre la sûreté de l’Etat. Et c’est l’un des exemples les plus frappants des jeux de la politique qui dominent la fabrication textile du Premier Empire.

La 76e demi -brigade, qui devint en i8o3 le 76e régiment d’infanterie, avait perdu dans les Grisons, alors occupés par l’Autriche, trois drapeaux qui furent transportés dans la capitale du Tyrol à Insprück. Sept ans plus tard, le maréchal Ney, auquel avait été confiée la mission de s’emparer du Tyrol, entra dans la capitale le 7 novembre i8o5 à

5 heures de l’après-midi. L’arsenal contenait une importante réserve d’artillerie, plus de quinze mille fusils et de grandes quantités de poudre; les hommes chargés d’en prendre possession découvrirent les trois drapeaux perdus par le 76e. A cette nouvelle accourent les soldats de ce régiment; Meynier les a représentés en des attitudes qui témoignent de leur allégresse et de 'leur attendrissement. Ils sont arrivés par la gauche du tableau; sur la droite, les trois drapeaux sont éployés; le maréchal Ney, debout et nu-tête, élève les bras vers eux; il a retourné le visage du côté des soldats auxquels il paraît dire : «Les voilà vos drapeaux; soyez heureux; ils vous sont rendus U Et les soldats semblent répondre par l’expression la plus ardente de leurs sentiments; les uns ont fléchi le genou; d’autres joignent les mains, tendent les bras, pressent leur poitrine, agitent leur chapeau. Tout à droite, des gardes autrichiens rugissent de colère. La scène se passe dans une grande salle dont le portique forme baie sur le ciel. Tout à gauche, un soldat inscrit sur le mur la date de cet heureux événement.

Haute lisse. Tapissiers : Jean Martin (se distingue sur ce tableau, dont il exécute les parties les plus difficiles) , Mangelschot père, Pilon fils, Jolly fils, Abel Sollier, Chevallier père, Vavoque père.

Commencée le i3 novembre 1810; continuée par autorisation en i8i4; suspendue définitiment le 3o juin 1 8 1 5 . A sa place fut montée une scène de I’Histoire de Henri IV.

Hr 3 m. 25; Lr 5 m. 4o, dimensions du modèle. 11 avait été tissé 2 m. 33 sur la largeur. Le carré de l’ouvrage fait à la date de la suspension était de 7 m. 59, la valeur de 21,1 25 fr. — Estimée 3oo francs dans l’inventaire de prise de possession en i852.

La copie en tapisserie avait été ordonnée par l’Empereur en 1810, sans qu’une destination eut été prévue pour elle; elle fut proposée le 3 1 mars 1811, pour décorer la paroi qu’occupait Vénus blessée par Diomède, dans la seconde partie du Grand Cabinet de l’Empereur aux Tuileries. Nous avons dit quelle considération on devait accorder à ces propositions émanées d’administrateurs bien intentionnés, mais dépourvues de toute valeur effective tant qu’une décision impériale ne les avait pas confirmées. La tapisserie ayant été suspendue, le fragment, levé du métier et qui représentait la moitié du sujet moins un sixième, fut remis inachevé au Mobilier de la Couronne, 19-26 juillet 1 8 1 6 ; il revint à la Manufacture en 1 833 pour y être terminé; remonté sur le métier n" 10, dans l’atelier Laforest, à la place de la Mort d’Ananie, suspendue indéfiniment, il ne fut pas repris et disparut lors de l’incendie du 2 4 mai 1871. Quant au tableau , il avait fait , au mois d’avril 1819, l’objet d’une sollicitation de la part de la famille du maréchal Ney. Le chevalier Gamot, beau-frère du Maréchal, et qui était préfet d’Auxerre quand le Maréchal avait rejoint Napoléon dans cette ville, demanda au nom de la veuve et des enfants du Maréchal, duc d’Elchingen, deux ouvrages également peints par Meynier d’après le Maréchal, d’abord le portrait qui se trouvait autrefois placé dans la Salle des Maréchaux, puis le tableau représentant la Remise des drapeaux retrouvés dans l’arsenal dUnsprüch. Un grand nombre de familles avaient obtenu des faveurs analogues, et Gamot s’offrait, toujours au nom de la duchesse et des enfants, à accepter les conditions qui leur seraient faites. Le Roi fit donner à la veuve et aux enfants le portrait, mais retint le tableau qui avait été rendu au Musée royal, le 19 juillet 1816, et qui fait aujourd’hui partie des collections du Musée de Versailles.