BRISÉIS ENLEVÉE PAR AGAMEMNON DE LA TENTE D’ACHILLE

D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR JOSEPH-MARIE AIEA

VI Enlèvement de Briséis par Agamemnon fut exposé au Salon de 1781. Sa mention au livret était accompagnée de cette notice : « Agamemnon , irrité contre Achille, envoie demander Briséis, qui est emmenée au milieu de ses femmes malgré le désespoir de ce héros. (Iliade d’HoMÈRE.) — Ce tableau, de 1 3 pieds de large sur 1 0 de haut , est pour le Roi. » — Dans la séance du 29 fructidor an 11 [i5 septembre 179A], le jury institué pour le choix des modèles rejeta Y Enlèvement de Briséis «sous le rapport de l’art »; puis le libellé de sa décision fut raturé et remplacé par cette mention un peu moins cruelle pour l’orgueil de Vien : « Sujet rejeté ». Cependant Vien, membre de l’Académie depuis 1762, ancien directeur de l’École de France à Rome, acclamé à sou retour en 1781 comme un maître sans rival, ne pouvait rester sous le coup d’un tel jugement, et, moins d’un an après, le ier fructidor an 111 [18 août 1796], le Ministre de l’Intérieur autorisait l’administrateur Guillaumot à exécuter en tapisserie deux des quatre tableaux suivants peints par lui : i° Briséis emmenée de la tente d’Achille; 2° Priam partant pour aller supplier Achille de lui rendre le co'rps de son fils Hector; 3° Adieux d'Hector et d’ Andr orna que ; 4° Le corps d’Hector ramené par Priam. — Indifféremment, les quatre tableaux avaient été condamnés par le jury; il importait peu à Vien que la mesure de protestation consentie par le Ministre portât sur l’un ou l’autre de ces tableaux; il se mit d’accord avec l’administrateur Guillaumot, qui choisit le premier et le troisième; toutefois — et nous ne saurions dire pourquoi — le troisième, les Adieux d’Hector et d’Andromaque, attendit douze ans avant d’être monté sur un métier, tandis que l’exécution de Briséis avait aussitôt commencé.

Haute lisse. Atelier Cozette.

Sans dates précises de fabrication. La tapisserie, qui se trouvait encore en 1802 sur le métier, ne porte que la date du tableau après la signature du peintre : Jos.-M. \ iex, fecit Romæ 1781. Hr 3 m. 34; L1 4 m. 38. — Valeur : 9,800 francs.

V Enlèvement de Briséis fut exposé le ier vendémiaire an xn | a 4 septembre i8o3] à la Manufacture, avec cinq autres pièces récemment sorties des métiers et que le Ministre avait ordonné de soumettre au jugement du public. L’administrateur Guillaumot avait fait construire des barrières pour contenir l’affluence des visiteurs et, tant dans la galerie que dans les ateliers, dont la visite suivait celle de l’exposition, les tapissiers veillaient sur leurs ouvrages afin d’empêcher les indiscrets d’y toucher. L’année suivante, le 23 septembre i8oû, YEnlève- , nenl de Briséis se trouvait encore exposé dans la galerie; puis, une nouvelle année après, il fut placé à titre de prêt au Palais du Luxembourg, le 2 A fructidor an xiii 1 1 1 septembre 180 5], pour décorer le salon de Joseph, grand Électeur, pendant, la durée des élections; il fut réclamé quelques mois après par Guillaumot, qui lenta vainement de rentrer en sa possession. Le 26 mars 180G, Joseph fit écrire à l’intendant général de la Maison de l’Empereur, Daru, par l’intendant général de sa Maison, qu’il refusait de la rendre; et, dans un état daté du mois de février 1811, elle est signalée comme non rentrée à la Manufacture. Elle échappa toutefois à la chance d’être perdue, ainsi que le furent tant d’autres tapisseries; elle décorait en 1900 la salle du Jeu de Paume au château de Chantilly. — Le tableau (Hr 3 m. 2 5 : Lr h m. 20) avait été mentionné dans l’inventaire des modèles arrêté en 1816, comme ^ bon tableau ».