A LAISSÉ ÉTEINDRE

D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR JOSEPH-BENOIT SUVÉE

Le tableau, qui fut exposé au Salon de 1781, est ainsi décrit dans le livret : « Emilie , In plus ancienne des Vestales, ayant confié le soin du feu sacré à une des plus jeunes qui le laissa éteindre, toute la ville fut dans la consternation; on crut qu’une Vestale impure avait approché du foyer sacré. Emilie, sur qui tombait le soupçon, s’avance vers l’autel en présence des Vestales, des Pontifes et du Peuple, prend le ciel et la déesse à témoin de son innocence , en jetant son voile sur les cendres froides , et aussitôt les flammes renaissent. Ce tableau, de 1 3 pieds de large sur 10 de haut, est pour le Roi . » • — L’inventaire arrêté en 1816 signale ce modèle (Hr 3 m. 22; Lr A m. 1 8) comme bon tableau. Une seule reproduction fut faite en tapisserie.

Haute lisse. Atelier Cozette. - — Claude fils, âgé de dix- huit ans, a fait des morceaux des Vestales.

Commencée le U nivôse an vu [ 2Ô décembre 1798]; terminée le 28 mars 1806.

Hr 3 m. 3 0 ; L1 U m. 3q. — Valeur : 11,999 fr* prix de fabrique. Le carré de la pièce étant de 1 h m. 256, le mètre carré revient à 857 fr. 10. Estimée 12,000 francs en janvier 1807, pour présent, elle fut cotée 1 5,75 1 francs à la sortie du magasin, en septembre 1807.

Cette tapisserie, couramment désignée sous ce titre les Vestales, fil partie des pièces exposées on 1806 avec les produits de l’Industrie française, dans le bâtiment circulaire à portiques, construit sur l'Esplanade des Invalides. L’exposition de l’Industrie française était une des manifestations comprises dans le programme des fêtes données pour le retour des troupes de la Grande Armée. Préparée d’abord pour le 21 mai, l’ouverture fut reculée au 25 septembre; la durée était prévue jusqu’au 19 octobre. Occupé en Allemagne par suite de la rupture avec la Prusse, l’Empereur ne put assister à l’inauguration, et sa présence fut d’autant plus regrettée que de grands frais avaient été faits. L’année suivante, le prince Primat, baron de Dalberg, Electeur archichancelier d’Empire, archevêque de Tarse, vint à Paris pour négocier le mariage de son neveu Emeric Joseph avec Mü° de Brignolles, très riche héritière. 11 officia au mariage du prince Jérôme Bonaparte et de Catherine de Wurtemberg, et, à l’occasion de cette solennité, les Vestales lui furent offertes en présent, ainsi qu’une ancienne pièce de la fabrique d’Audran, la Madeleine chez le Pharisien, qui, réparée de trous de vers, fut pour la circonstance ornée d’un N et d’abeilles, renlraits dans les cartouches des bordures à la place des fleurs de lis et de la couronne royale. Le présent fut livré le 19 septembre 1807.

TAPISSERIES DES GOBELINS. - V

iMrr.iMF.niE nationale.