LA MORT DE SAINT LOUIS

D’APRÈS LE TABLEAU PEINT PAR GEORGES ROUGET

Le tableau, qui parut au Salon de 1817, fut présenté par l’Académie des Beaux-Arts pour le prix de peinture d’histoire que le Roi venait de fonder sur l’initiative du directeur des Musées, le comte de Forbin. Nous aurons à parler de ce prix à propos du Saint Etienne prêchant l Evangile , exposé la même année par Abel de Pujol et qui, ayant réuni trente-six suffrages, obtint le prix. La Mort de saint Louis n’eut que trente et une voix; mais son échec, très honorable, l’avait désigné au Directeur des Musées, qui l’inscrivit sur la liste des acquisitions à faire par le Roi parmi les tableaux du Salon. L’achat fut approuvé par une lettre du

L’ exécution en tapisserie de François Irr rem chevalier par Bayard fut pour Mulard i’occasion d’exposer à l’administrateur des Rotours la conception qu’il s’était faite des conditions indispensables au bon effet d’une œuvre textile. Chevalier père, dit-il, «a du ressort dans la couleur; son exécution manque de finesse, mais elle a quelque chose de grand qui plaît aux yeux; il sent bien les oppositions; cet avantage est sans contredit le plus important pour le tapissier; car sans opposition point d’ effet, et sans effet point de tapisserie, v Et, dans le meme sens, il écrit encore au sujet de la manière large du chef de pièce Chevalier père : k Cette qualité est plus importante qu’on ne le pense généralement dans la Maison; car, la tapisserie étant une décoration, est essentiellement destinée à être vue de loin; ceci m’amène à placer une observation que fai faite et dont, j’ose dire, la justesse est sentie par plusieurs praticiens habiles : c’est que souvent, pour obtenir un travail lisse et séduisant de près, on épluche par trop, et par cet abus on altère la tapisserie sous

les deux rapports de l’éclat du ton et de la solidité de l’étoffe . Ce qui fait bien de près manque d’effet à la distance ;

la tapisserie moderne est plus agréable sur le métier que l’ancienne ; mais, en revanche, l’ancienne a une bien plus grande sailllie vue de loin; nous pouvons en juger tous les ans au jour de la fête-Dieu -n. — C’est, croyons-nous, pour cette pièce que fut tissée en haute lisse, du 1e1 janvier au 10 mars 1 820, une bordure plate (Hr o m. 43 ; Ler U m. 08; valeur i,o3o Irancs) qui resta isolée, ou du moins pour laquelle nous n’avons trouvé aucune trace de fabrication suivie. Elle appartenait au nouveau type, imaginé pour servir en quelque sorte de passe-partout aux sujets les plus divers, et qu’on désignait sous le nom de «bordures à postes». En fait, loi-sque le sujet fut achevé, il ne reçut pas de bordures. Attribué au Mobilier de la Couronne, il lui fut livré en 1 838 ; il avait figuré à l’Exposition des produits des Manufactures à la fin de 1828. — Le modèle était endommagé d’une déchirure quand il fut rendu au Musée, le 26 février 1828. Réparé, il fit plus tard partie des collections historiques du Musée de Versailles.